"Оноре де Бальзак. Прощенный Мельмот" - читать интересную книгу автора

инструкции, швейцар уже с четырех часов флегматически произносил: "Касса
закрыта". В это время канцелярии уже опустели, курьеры были отосланы,
чиновники разошлись по домам, жены директоров ожидали своих любовников, оба
банкира обедали у своих сожительниц. Все было в порядке. Окованные железом
денежные сундуки стояли позади каморки кассира, занятого, вероятно,
подсчетом кассы. Сквозь решетку каморки можно было видеть шкаф из кованого
железа, который благодаря изобретениям современного слесарного ремесла был
так тяжел, что воры не могли бы его утащить. Его дверца открывалась лишь по
воле того, кто умел составить пароль из букв замка, хранящих тайну и не
ведающих подкупа,- прекрасное осуществление сказки о Сезаме из "Тысячи одной
ночи". Но это еще не все. Замок стрелял из пищали в лицо тому, кто, овладев
паролем, не знал последнего секрета, ultima ratio [Последний аргумент
(лат.)] этого дракона механики. Дверь в комнату, стены комнаты, ставни в
комнате - вся комната была обита листами железа толщиною почти в полдюйма,
замаскированными легкой деревянной обшивкой. Ставни были закрыты, дверь
заперта. Если кто мог считать себя пребывающим в полном уединении,
недоступным ничьему взору, то, конечно, кассир банкирской конторы "Нусинген
и К^o" [Нусинген - повторяющийся персонаж "Человеческой комедии", образ
этого
финансиста, "Наполеона биржи", обогатившегося при помощи ряда биржевых
спекуляций, разоривших тысячи людей, встречается в целом ряде произведений
Бальзака] на улице Сен-Лазар. И так, полнейшее молчание царило в этом
железном погребе. Угасшая печка дышала жаром, вызывающим муть в голове и
тошноту, как бывает наутро после кутежа. Печка усыпляет, одуряет; она
необычайно способствует превращению сторожей и чиновников в кретинов.
Комната с печкой - колба, в которой разлагаются энергичные люди, слабеет их
способность к движению и изнашивается воля. Канцелярии - огромная фабрика
посредственностей, необходимых правительствам для поддержки того особого,
основанного на деньгах, феодального режима, на который опирается нынешний
общественный договор (см. "Чиновники"). Зловонная теплота, испускаемая
собравшимися вместе людьми, занимает немалое место среди причин
прогрессирующего вырождения умов: мозг, выделяя особенно много азота, в
конце концов отравляет другие мозги.
Кассиру было лет сорок, на его круглой, как шар, голове при свете лампы
Карселя, стоявшей на столе, сияла лысина, а в черных волосах, уцелевших с
боков, блестела седина. Цвет лица у него был кирпично-красный. Около голубых
глаз залегли морщинки. Как у всякого толстого человека, руки его были
пухлыми. Фрак синего сукна, уже немного побелевшего на швах, и лоснящиеся
панталоны приобрели потертый вид, с которым тщетно борется щетка и который -
в глазах людей мало наблюдательных - служит верным признаком, говорит о том,
что перед вами бережливый, честный человек, достаточно философски
настроенный или достаточно аристократичный для того, чтобы носить старый
костюм. Но не редкость встретить людей, которые, экономя на пустяках,
неустойчивы, расточительны или бесхарактерны в главном. Петлицу кассира
украшала ленточка Почетного легиона, так как во время Империи он служил
командиром драгунского эскадрона. Г-н де Нусинген, первоначально поставщик,
впоследствии банкир, имел когда-то случай оценить щепетильность своего
кассира, занимавшего тогда высокий пост, потом утраченный из-за
неблагоприятных обстоятельств, и в знак уважения положил ему пятьсот франков
в месяц. Воин сделался кассиром в 1813 году,- тогда он уже залечил свои