"Оноре де Бальзак. Прощенный Мельмот" - читать интересную книгу автора

раны, полученные в сражении при Студзянке, во время беспорядочного бегства
из Москвы, но до этого он протомился шесть месяцев в Страсбурге, куда по
приказанию императора посылали некоторых старших офицеров для особо
тщательного лечения. Этот бывший офицер, по фамилии Кастанье, имел чин
полковника в отставке и две тысячи четыреста франков пенсии.
Кастанье, в котором за десять лет кассир уничтожил воина, пользовался
таким доверием банкира, что, кроме всего прочего, заведовал перепиской в его
личном кабинете (расположенном позади кассы), куда барон спускался по
потайной лестнице. Там решались дела. Это было решето, сквозь которое
просеивались предложения, место переговоров, где изучалось положение на
бирже. Отсюда посылались аккредитивы; здесь, наконец, находились главная
книга и ежедневные записи, где подытоживалась работа всех отделений банка.
Закрыв дверь, выходившую на лестницу, которая вела во второй этаж особняка,
в парадные приемные обоих банкиров, Кастанье снова уселся и некоторое время
рассматривал аккредитивы на имя банкирского дома Уотскильдена в Лондоне.
Потом он взял перо и подделал внизу каждого из них подпись Нусинген.
Размышляя, какая из этих подписей удалась ему лучше других, он вдруг вскинул
голову, точно укушенный мухой, повинуясь ощущению, которое говорило ему: "Ты
здесь не один!" И в эту минуту подделыватель подписей увидал, что у окошечка
кассы, за решеткой, стоит какой-то человек, так тихо, что и дыхания его не
слышно, словно он и не дышит вовсе,- очевидно, он, вошел в дверь из
коридора, которая, как заметил Кастанье, была открыта настежь. Первый раз в
жизни старый солдат до того испугался, что так и замер, раскрыв рот и
остановив взгляд на этом человеке, самый вид которого внушал страх
независимо от таинственных обстоятельств, сопровождавших подобное появление.
Длинный оклад лица, выпуклый лоб, неприятный цвет кожи незнакомца, не менее,
чем его костюм, свидетельствовали о его английском происхождении. Так и
разило от него англичанином. Достаточно было взглянуть на его сюртук с
большим воротником, на его пышный галстук, поддерживающий приплюснутые
трубчатые складки его жабо, оттенявшего своей белизной вечно мертвенный цвет
бесстрастного лица, на котором выделялись холодные красные губы, как будто
предназначенные к тому, чтобы высасывать кровь мертвецов,- и сразу всякий
догадался бы, что черные гетры застегнуты у него выше колена, что несколько
по-пуритански оделся богач англичанин для пешей прогулки. Глаза чужестранца,
как бы пронизывая самую душу, сверкали невыносимо, а застывшие черты лица
усиливали впечатление. Этот сухой и тощий человек таил, казалось, в себе
какое-то пожирающее начало, не знавшее утоления. Казалось, он так быстро
переваривал пищу, что мог есть беспрестанно, причем на его щеках не
показывалось ни кровинки. Бочку токайского вина, именуемого стародедовским,
мог он, вероятно, выпить зараз, не замутив ни пронзительного своего взгляда,
читавшего в душе, ни жестокой ясности разума, всегда, казалось, доходившего
до сущности вещей. Было в нем что-то от дикого и спокойного величия тигров,
- Мне нужно получить по этому векселю,- сказал он Кастанье голосом,
заставившим кассира затрепетать всеми жилками, как будто по ним прошел
сильный электрический разряд.
- Касса закрыта,- ответил Кастанье.
- Она открыта,- сказал англичанин, указывая на кассу.- Завтра
воскресенье, а ждать мне некогда. Сумма - пятьсот тысяч франков, у вас в
кассе она имеется, а мне она необходима для уплаты долга.
- Но как же вошли вы сюда, милостивый государь?