"У.Т.Баллард. Трое за те же деньги " - читать интересную книгу автора

Он притягивал массу людей, как только подходил к игровому столу. Не
спрашивайте меня, почему - от него, видимо, исходит такая аура.
- И ему нравилась эта работа?
- Совсем не нравилась. Но он не жаловался. Я сказал ему четко и ясно:
его время прошло. Но если он будет вести себя соответственно, то продержится
у нас до конца своих дней.
Он замолчал, некоторое время раздумывая. Затем изобразил некоторое
подобие улыбки.
- Когда становишься старым, это плохо. Фрэнчи так гордился своей
репутацией завзятого игрока, будто был национальным героем. Ну, это может
случиться с каждым.
- Значит, он был звездой - подсадной уткой с окладом сто долларов в
неделю?
- Да, так и было.
- Но это еще не все. - Я посмотрел на него в упор. - Сейчас в
Лас-Вегасе находятся три женщины, каждая из них утверждает, что она замужем
за "Французом". И каждой из них он сообщил, что выиграл двести тысяч
долларов и собирается прекратить играть, как только накопит четверть
миллиона.
Пангуин скривил губы.
- Это типично для Фрэнчи. Он был просто помешан на женитьбах. В Новом
Орлеане я за год дважды был у него свидетелем на бракосочетаниях.
- Как же он это устраивал?
- Чистый блеф. Просил какого-нибудь приятеля облачиться в черное,
надеть воротничок задом наперед и сыграть комедию. Он даже заказывал
печатать фальшивое свидетельство о браке.
Это меня не удивило.
- Вы ведь знали его жену Ирис, по прозвищу "Железные Штаны"? Или Фрэнчи
о ней рассказывал?
- "Железные Штаны"?
- Француз женился на ней в двадцатые годы.
Пангуин покачал головой.
- Не припомню, чтобы когда-то слышал о ней.
- А что вы думаете об этих двухстах тысячах долларов? Были у "Француза"
шансы так много выиграть, и чтобы вы не знали?
- Ни в коем случае. Мы с ним не желали допускать никакого риска. Каждую
ночь перед уходом из казино его обыскивали. Вся история с двумя сотнями
тысяч - его обычное надувательство. Этот человек просто не умел говорить
правду. И прежде всего женщинам.
- Еще кое-что, - продолжал я. - Когда пришло сообщение, что "Француз"
потерял сознание, вы были в кабинете Дэниельса. Как выясняется, вы были
старым другом Фрэнчи. Почему же вы не послали за врачом?
Пангуин развел руками.
- Я решил, что он просто пьян. У нас с ним была договоренность, что
каждый раз, когда заведение угощает всех игроков, он тоже получает выпивку.
И он никогда не пропускал. Это могло быть причиной того, что сердце в конце
концов не выдержало.
- Сердце тут ни при чем. Кто-то подмешал ему в выпивку наркотик.
Я внимательно следил за Пангуином. Казалось, он был твердо убежден, что
Фрэнчи умер нищим. Я бы тоже в это поверил, не будь того пакета на складе.