"Джеймс Грэм Боллард. Ноль" - читать интересную книгу автора

обмениваясь по пути выражениями скорби и недоумения с другими сотрудниками
фирмы, затем и уборщицы унесли свои ведра и швабры; теперь о случившемся
напоминали лишь влажное розовое пятно на полу да вдребезги разбитая
кафельная плитка.

Через час все встало на место. Сидя напротив опустевшего кабинета
Ранкина, глядя, как машинистки, все еще не могущие поверить в
окончательность ухода их верховного повелителя, беспомощно толкутся у его
стола, я ощутил жаркое, ликующее торжество. Я внутренне преобразился, бремя,
грозившее сломать меня, спало с моих плеч, мой рассудок успокоился, горечь и
напряжение рассеялись без следа. Ранкин исчез, исчез окончательно и
безвозвратно. Эра несправедливости отошла в прошлое.
Я не поскупился, когда по конторе начал гулять подписной лист; исправно
явившись на похороны, я злорадно ликовал, когда могильщики сваливали гроб в
яму, а затем сделал постную мину и присоединился к общему хору
соболезнований. Я дрожал от нетерпения получить стол и кабинет Ранкина, свое
законное наследство.
Нетрудно представить себе мое изумление, когда через несколько дней на
прежнюю должность Ранкина был назначен Картер, молодой сотрудник,
находившийся до того ниже меня по служебному положению и сильно уступавший
мне по опыту. Оглушенный нежданной новостью, я пытался - и не мог - понять
извращенную логику людей, презревших все законы старшинства, очередности и
заслуг. В конечном итоге я пришел к заключению, что злобные наветы Ранкина
упали на благодатную почву.
Как бы там ни было, я терпеливо снес эту неудачу, обещал Картеру полную
свою поддержку и принял деятельное участие в осуществлении задуманной им
реорганизации отдела.
На первый взгляд перемены казались незначительными, однако позднее я
осознал, что они куда серьезнее, чем можно бы подумать, что в результате их
проведения вся без изъятия власть в отделе переходит к Картеру, мне же
остается лишь самая рутинная работа, отчеты о которой никогда не покидают
стен отдела и - тем наипаче - не передаются в правление. Теперь я понял, что
последний год или около того Картер тайно вникал во все аспекты моей работы,
что все, сделанное мной в период правления Ранкина, украдено у меня и
считается заслугой Картера.
Когда дело дошло до прямого выяснения отношений, Картер не стал юлить и
оправдываться, а попросту указал мне на мое подчиненное положение. Далее он
полностью игнорировал мои попытки найти с ним общий язык и делал буквально
все от него зависящее, чтобы вызвать во мне враждебное отношение.
А затем последовало завершающее оскорбление: Джейкобсон, принятый в
отдел на прежнее место Картера, был официально назначен его заместителем.

Вечером я раскрыл стальной ящичек, где хранились записи о гонениях,
перенесенных мной под началом Ранкина, чтобы присовокупить к ним все то, что
претерпел за последнее время от Картера.
Доверив свои беды бумаге, я хотел уже было захлопнуть дневник, когда на
глаза мне попались заключительные строчки прежних записей:

...потерял равновесие, упал в пролет и насмерть разбился о кафельный
пол вестибюля.