"Павел Багряк. "Фирма приключений"" - читать интересную книгу автора

- А что? - сказал Гард. - В этом что-то есть. А, Фред?
- Циники вы... - пробормотал Честер.
- Ну, положим! - запротестовал Шмерль. - Я верю в идеалы.
- И правильно делаешь, так легче живется. Однако же не вера в идеалы
нас объединяет!..
Действительно, всю эту разношерстную компанию объединяло нечто совсем
другое, а что именно, не смог бы сформулировать и сам Карел Кахиня,
несмотря на свой воистину феерический талант. Они встретились и
подружились много лет назад, когда каждый из них не имел ничего, кроме
самого большого богатства на свете: молодости. В ту пору шла война, вести
которую они не хотели, потому что война была жестокой, позорной и гнусной.
Свое отношение к ней они выразили открыто, за что угодили под суд и были
приговорены трибуналом к расстрелу. Двое суток им пришлось просидеть под
замком в ожидании казни, и эти сорок восемь последних часов сроднили
молодых солдат так, словно и после смерти им надлежало жариться на одной
сковородке в аду или шагать по райским кущам, обнявшись, как братья. На
исходе вторых суток противник предпринял неожиданное наступление, прорвал
оборону, ворвался на базу и благополучно взял в плен шестерых смертников,
не считая кое-какой боевой техники, брошенной в пылу отступления. Потом
все шестеро, отчаянно рискуя, бежали из плена, два года слонялись по миру,
голодали, жили бурно и весело, как живут только в молодости, да к тому же
чудом избежав смерти, а затем вернулись на родину, когда опозоренное
войной правительство было вынуждено объявить амнистию. Что самое
удивительное: спустя много лет они сохранили дружбу, хотя ничего, кроме
общих воспоминаний, у них не было, да и быть не могло, шесть человек
двинулись по жизни шестью разными дорогами, которые, начавшись в одной
точке, все более и более расходились. Собравшись как-то раз в ресторанчике
"И ты, Брут!", они с такой горечью прочувствовали грядущее расставание,
что приняли поистине одухотворяющее решение: собираться и впредь, кем бы и
каким бы каждый из них ни стал. Причем собираться по первому зову любого
члена компании, и не для простого застолья, а для того, чтобы оказать ему
помощь, если он в ней нуждается. Несмотря на то что они были тогда молоды,
им хватило житейской мудрости с самого начала оговорить главное условие
этих встреч: помощь должна носить исключительно духовный характер, ни в
коем случае не меркантильный, - право же, ничто так не способствует
долголетию добрых товарищеских отношений, как независимость друг от друга
в денежном или ином корыстном смысле.
- Карел выдвинул дельное предложение, - веско проговорил Серпино, в
очередной раз промокая салфеткой пышные усы. - Раз у Фреда такой мерзкий
характер, пусть уж будет мерзким и его журналистское амплуа...
- Речь идет, - вставил Бейли, - всего лишь о том, что такое положение
Честера надо в редакции узаконить. Пойдет ли на это Верблюд? Или, может,
ты поговоришь с ним, Клод, тем более что он держит свой капитал в твоем
банке?
- Никогда не думал, что человек, занимающийся чистой наукой, может
обладать такой низменной житейской информацией, - проворчал Клод Серпино.
На маленькой эстраде тем временем появилась девица и со смущенной
улыбкой школьницы стала медленно раздеваться в такт музыке.
- Симпатичная малышка, - оживился Валери Шмерль, отвлекая внимание
друзей в самый напряженный момент общего разговора. - Да ведь каких денег