"Мэри Линн Бакстер. Бесценное сокровище" - читать интересную книгу автора

Глава 5

Галфпорт, штат Миссисипи, июль 1994 года

Весь кухонный стол в скромном доме Фрейзеров был завален бумагами. Лия
бросила карандаш, помассировала шею и вздохнула.
Ей необходимо было отвлечься от утомительного перекраивания семейного
бюджета, хотя краткий отдых вряд ли помог бы в решении ее проблем. День ото
дня расходы росли; от Лии требовались чудеса ловкости и изобретательности,
чтобы обойтись теми скудными средствами, которые имелись в ее распоряжении.
Она рассеянно теребила шелковистый каштановый локон, бесцельно обводя
глазами кухню, и вдруг ее лицо прояснилось: взгляд упал на фотографию,
стоявшую на буфете. Снимок изображал ее мужа, их сына Коти и собаку Джоджо.
Лия улыбнулась, но тут же почувствовала, как к глазам подступают слезы,
и поспешно отвернулась. Теперь она смотрела в большое окно, фонарем
выступающее в сад. Занимался чудесный день, хотя Лия прекрасно знала, что к
девяти часам влажная жара станет невыносимой. Пока сидишь в помещении, все
еще не так страшно. Увы, даже сегодня, в субботу, она и мечтать не могла о
том, чтобы остаться дома. Ей предстояла поездка в специализированную клинику
в десяти милях от Галфпорта: там она проведет у постели мужа почти весь
день. Коти останется на попечении ее подруги, которая к тому же иногда
помогала ей в работе.
Лия услышала легкое постукивание и увидела на дереве дятла, который
пытался продолбить клювом пластмассовую кормушку для птиц.
- Зря стараешься, дурачок, - шепнула она.
Как будто услышав ее слова, дятел прервал свои труды и улетел, а Лия
вернулась к насущным делам. Перед ней были все те же цифры. Как их ни
переставляй, денег не хватало.
В отчаянии Лия отшвырнула карандаш и уставилась в пространство. С тех
пор как у Руфуса обнаружили неизлечимую болезнь легких, прошло уже пять лет,
но Лии все еще трудно было поверить, что муж обречен, хотя Руфус очень
страдал, и у Лии изболелось сердце при виде его мучений.
Мысли Лии перенеслись к сыну - милому, ненаглядному, неугомонному Коти,
которого она любила больше собственной жизни и которого больше жизни любил
Руфус... Пройдет еще немного времени, и Коти останется без отца. Но ведь,
как ни печально, по-настоящему у него никогда отца и не было.
Коти родился незадолго перед тем, как она узнала о болезни Руфуса.
Когда мальчику исполнилось три года, здоровье Руфуса пошатнулось настолько,
что он уже не мог получать радость от общения с сыном. И все-таки были
отдельные редкие минуты, когда они проводили время вместе, - фотоаппарат и
запечатлел одно из таких мгновений.
- Хватит отлынивать, - сказала она себе.
Но продолжать расчеты уже не оставалось сил - да в этом и не было
смысла. Ведь она не умела делать деньги из воздуха и не понимала, как можно
выкрутиться. Если не удастся наладить работу в недавно открытом ею
архитектурном бюро, она рискует потерять все, включая и дом.
А она так гордилась, когда они купили маленький кирпичный домик в
пригороде. Огромные сучковатые дубы раскинули над улицей ветви, как будто
укрыв ее зеленым шатром. На заднем дворе дома росла великолепная магнолия,