"Роберт Асприн. Женщина-кошка (Бэтмэн-3)" - читать интересную книгу автора

древнего голоса. Первой отказалась подчиняться мать Жозефа. Она стряхну-
ла с себя власть пещерного инстинкта, опустилась на колени и принялась
отдавать приказы другим, пытаясь при этом помешать Розе заползти под
скатерть.
Последней пришла в себя Селина. Бестолково суетящиеся монашки, иска-
женное ужасом лицо Розы в синяках и пятнах, - все это было так чуждо ее
разумно устроенному миру. Она увидела опрокинутую на бок коробку. Поис-
кала глазами котенка и нашла его, взъерошенного и шипящего, в самом
дальнем от Розы углу кухни. Она взяла его и сунула за пазуху. Биение ее
сердце успокоило зверька.
- Это не ты виноват, - прошептала она. - Это не ты...
Селина тихо стояла в темном углу до тех пор, пока котенок не завел
свое умиротворенное мурлыканье, запустив коготки в ее свитер. Эта колю-
чая ласка вернула ее из перевозбужденного состояния Женщины-кошки в
обычное повседневное естество.
Сестры, возглавляемые матерью Жозефой, устремились на поиски наркоти-
ков, которые, как они слепо верили, и были причиной всех Розиных проб-
лем. Селина начала было втолковывать им, что они теряют время, но пере-
думала еще до того, как они обратили на нее внимание. Действия старой
МаЖо были вполне понятны. Наркотики и правда были первопричиной всего
здесь, в Ист Энде - особенно если наркотиком считать алкоголь, а всяко-
го, замеченного с рюмкой в руке, считать наркоманом. По этим стандартам,
наркотики губили не только Розу, но и саму Селину.
Крепко прижав к себе котенка, Селина направилась домой.
Рано или поздно приходится подводить черту. Принимая условия этой
жизни, ты становишься жертвой. Но когда-то надо остановиться. Не обяза-
тельно превращаться в крестоносца с горящими глазами, надо просто перес-
тать быть чьей-то жертвой. Бэтмэн был крестоносцем; и кем бы ни был Бэт-
мэн под маской, на самом деле он был жертвой. Селина не знала, чем он
жертвовал, зачем и когда, но это было ее твердое убеждение.
- Чужая душа потемки, - сказала она вслух, удивив этим и саму себя и
какого-то пропойцу в темной подворотне.
- Правильно, сестренка. Мелочишки не найдется? Или закурить?
Придерживая одной рукой куртку у горла, загораживая плечами котенка,
Селина, не оборачиваясь, продолжала путь. Не нравилось ей ходить по ули-
цам в темноте - по крайней мере без комбинезона. Слишком легко было
стать жертвой.
Как Роза.
Так, размышляя о Розе и жертвах вообще, она наткнулась на компанию
подростков. Они стояли в развязных позах, подпирая фонарный столб. Коте-
нок вырывался. Селина едва удерживала его обеими руками. Этот жест - обе
руки прижаты к груди - невольно привлекал внимание.
Селина увидела себя их глазами: женщина, одна, руки заломлены в ужа-
се. Была она уродка или красавица - не имело значения. Не имел значения
и тот факт, что она в совершенстве владела боевыми искусствами. На мгно-
вение девушка поняла, о чем кричали безумные глаза Розы.
Пацаны засвистели, отпуская похабные шуточки. Один из них, вихляясь,
вышел на середину улицы.
- Потанцуем? - он стоял, расставив ноги, бедра вперед, козырек бейс-
болки надвинут на глаза. - Пойдем, чувиха. - Он вынул руки из карма-