"Роберт Асприн, Дэвид ап Хью. Артур-полководец [АИ]" - читать интересную книгу автора

Глаза Питера мало-помалу привыкли к полумраку, и он начал различать
детали - сказочной красоты мозаики, мужчин и женщин, вертящихся в танце,
подобно смерчам, струйки дыма от стоявших на столах кальянов. Питер
принюхался и безошибочно определил запах гашиша.
"Откуда они, хотел бы я знать, добывают хэш? Это же не Марокко?"
Питер вытянул из-под кольчуги полу рубахи, закрыл ею рот, ушел от двери и
пробрался сквозь толпу к группе людей" показавшейся ему наиболее достойной
внимания.
Он обратил внимание на невысокого мужчину. Тот был ростом поменьше
сэра Кея, но резко выделялся на общем фоне благодаря простой белой римской
тоге, украшенной незатейливой золотой вышивкой. Чисто выбритый, коротко
стриженный, он потрясающе напоминал брата Питера, служившего в Гибралтаре.
Мужчина вел себя с благородным изяществом, был скуп в движениях - ну
настоящий король. Он возлежал на кушетке со спинкой в форме красного
дракона.
"Артур, - подумал Питер. - Если это не король Артур, я готов сожрать
крысу живьем".
Артур о чем-то серьезно беседовал с высоким - ростом футов шесть -
галлом. Черная грива долговязого галла струилась по спине и исчезала
где-то под столом. Он внимательно слушал короля, сложив руки и прижав
кончики пальцев к нижней губе. Питер не в силах был оторвать глаз от
длинноволосого мужчины.
Тот поднял голову - их глаза встретились. На миг Питера охватило
необъяснимое чувство вины. Он вспомнил о каждом проявлении жестокости, о
каждом убийстве, совершенном во имя королевы и страны. Оскалившийся,
окровавленный сержант... Маллиген, которого разорвало в клочья в тот день
в Лондондерри, навис над Питером и указал на него обвиняющим перстом.
Зардевшись от стыда, Питер отвернулся. "Он все знает", - пронеслось в
голове.
Холодная рука коснулась его лба. Прикосновение было настолько
реальным, что Питеру пришлось самому коснуться рукой собственного лба,
дабы удостовериться, что это была иллюзия. Он снова посмотрел на
Длинноволосого, попытался снова встретиться с ним взглядом - бесполезно.
Сквозь пелену дыма этот человек смотрел в самое сердце Питера, видел
все его грехи и ошибки. Между тем он улыбнулся и указал на свободную
скамью. Питер растерянно подошел и улегся, стараясь подражать другим
гостям.
Он зажмурился и потряс головой. Он снова стал майором Питером Смитом
из двадцать второго подразделения СВВ, готовым в любой момент подняться "в
ружье" за королеву и отечество - "вернее, за короля и отечество", -
поправил он себя.
- Государь, - обратился Питер к Артуру и склонил голову.
- Да? - отозвался Длинноволосый.
- Прошу прощения...
- О, я ошибся. Я решил, что ты обращаешься ко мне.
- Нынче ты необычайно любезен, - вступил в разговор Артур. - Позволь
представить тебе твоего соотечественника, короля Меровия, легата провинции
Августа, пропретора и губернатора Сикамбрии.
Меровий наклонил голову.
- А.., рад знакомству, - сказал Питер. "Меровиус Рекс... Король