"Элинор Арнасон. Кольцо мечей" - читать интересную книгу автора

Она взглянула на дисплей.
- Тут существует несколько проблем. Во-первых, огромность космоса и
свойства гипердвигателя. У нас нет никакой гарантии, что хвархаты здесь
рядом с родной планетой. Мы полагаем, хотя и не абсолютно уверены, что
они, как и мы, очень быстро проникли далеко за пределы родной солнечной
системы. Видимо, две колоссальные и почти пустые сферы чуть
соприкоснулись. Я сказала, пустые. Но они полны звезд - тысяч, может быть,
миллионов. Мы же ищем обитаемые миры, число которых, возможно, равно
десятку-другому.
Прекрасный лектор, подумала Анна, но ее все равно не оставляло
чувство, что она участвует в сумасшедшем чаепитии в Стране Чудес. Виной
было сочетание непомерных расстояний с крохотными бутербродиками, а также
маленький капитан, такой тихий, почти дремлющий. Ну, совсем Соня, пока ее
не запихнули в чайник.
- Это один круг проблем, - сказала майор. - Проблем пространства.
Другой их круг связан с психологией. Хвархаты не то параноичны, не то
очень осторожны, не то ими руководят побуждения, нами не воспринимаемые.
При нашей первой встрече они были готовы к войне. Они искали нас или
какого-то другого врага. Их космолеты и станции были не только полностью
вооружены, но и оснащены всякими предупредительными ловушками. На всех,
захваченных нами кораблях, навигационные системы были полностью выведены
из строя. И допрос инопланетян - тех немногих, кого нам удавалось взять в
плен, - тоже превратился в проблему. Вначале у нас не было возможности
говорить с ними. Но затем нам удалось расшифровать - это верный термин? -
их главный язык. Никлас Сандерс входил в бригаду, которая этого добилась.
Он очень талантливый лингвист.
Маленький капитан кивнул.
- Одновременно мы столкнулись с другой проблемой и разрешить ее нам
не удалось. Инопланетяне гибнут с большой легкостью. При малейшей
возможности они кончают с собой. Или же отказываются есть. И не
выдерживают насильственного кормления.
"А кто выдержал бы?" - подумала Анна. Ей стало немного нехорошо при
мысли, что таких людей, как Хаттин, привязывают, подсоединяют к ним
трубки... Своего рода изнасилование.
- Сохранять в живых наших немногих пленных на срок, достаточный,
чтобы получить хоть какие-то сведения, было трудной задачей. Быть может,
самые первые - те, с кем мы не могли говорить - оказались бы полезными, но
они умерли прежде, чем мы были готовы их допросить. А те, кого мы уже были
способны допрашивать... - она нахмурилась, - попросту не знали того, что
требовалось нам. Не исключено, что это игра случая. Сколько военных
специалистов приходится на каждую данную единицу населения, пусть даже на
экипаж гиперзвездолета? И сколько специалистов по навигации? И какой шанс
взять их в плен живыми? Или же, едва узнав о нашем присутствии, враги
удалили носителей секретной информации назад в безопасное место, где бы
они ни находились?
Майор усмехнулась. Жутковатой усмешкой.
- Иногда мне кажется, что я твержу одно: "Я не знаю. Мы не знаем. Они
не знают. Никто не знает".
- Но при чем здесь я? - спросила Анна.
- После почти сорока лет тщетных стараний нам известна лишь самая