"Грегори Арчер. Конан и пророк Тьмы ("Конан") " - читать интересную книгу автора

каждого, кто встречался ей на пути, и почти достигла ставки самого Баруха.
Но потом прозвучал негромкий зов рожка, и конники, во время атаки потеряв
всего пять человек, слаженно повернули назад,- пока опомнившиеся противники
не взяли атакующих в кольцо.
Поняв, что они раскрыты и утаивать намерения далее не имеет смысла,
Барух приказал своим воинам строиться в боевые порядки и начать
преследование зарвавшихся хорайцев, а сразу после их уничтожения - приступом
взять богатый город Вагаран. Взметнулись флаги и штандарты, раздался рокот
боевых барабанов, возвещающий о наступлении.
Возможно, шемитам и удалось бы нагнать вагаранцев, прежде чем те найдут
убежище среди скал Завывающего Ущелья, но из упрямства одного неприметного
десятника, варвара из далекой, никому не известной страны, позволившего себе
поспорить с самим Барухом, наступление задержалось.
Конница шемитов ворвалась в Ущелье, когда наглых вагаранцев и след
простыл, лишь потревоженные копытами пыль да песок все еще кружились в
воздухе, указывая на то, что совсем недавно здесь промчались всадники.

* * *

Со стороны Шема Вагаран окружали непроходимые скопления скал - урочище
света и тени, острых обломков камней и огромных мшистых валунов;
единственная дорога к городу лежала через Завывающее Ущелье, названное так
потому, что осенние ветры особенно жутко скулили и стенали среди расселин и
трещин узкого прохода, наводя жителей окрестных деревень на мысли о извечном
плаче потеряных душ. (На самом деле это было вовсе не ущелье, а глубокий
скалистый овраг, образовавшийся на месте могучего водного потока, что в
незапамятные времена являлся притоком полноводной реки, протекающей через
Хауран и впадающей в море Вилайет. Но пустыня наступала, поток этот пересох
лет сто назад, и уже никто из местных жителей не помнил, что когда-то тут
было вдосталь воды. А название так и осталось.)
Передовые отряды Баруха на полном скаку ворвались в Ущелье и домчались
почти до середины его, когда сверху, из скальных укрытий, обрушились на них
тучи стрел из колчанов отборных лучников Вагарана. Свет восходящего солнца
померк среди потока разящих жал; крики умирающих наполнили расселину и,
множась эхом, слились в единый гул отчаяния и страдания, подтверждая тем
самым зловещее название этого места.
Впрочем, лучники не могли (да и не собирались) сдержать волну
наступающих; буквально по трупам соратников армия Баруха хлынула к устью
Ущелья...
...где была встречена отборными вагаранскими отрядами.
Атака наступающих натолкнулось на заграждение тяжело вооруженных
меченосцев - и захлебнулась. Воины-защитники не собирались позволить никому
из шемитов покинуть Ущелье, умело и беспощадно встречая неприятеля сразу у
конца бывшего русла полноводной реки. Еще не сообразившие в чем дело
арьергардные отряды продолжали напирать сзади, вытесняя передовые на
открытое место, прямо под клинки вагаранцев; воздух полнился звоном стали,
отчаянным ржанием лошадей и воплями раненых; но вот над рядами наступающих
прокатился зов боевого рога, и осыпаемые тучами смертоносных стрел с вершин
скал воины Баруха повернули назад.
Втрое уменьшившаяся армия из Шема ринулась обратно, к своему