"Эверард Джек Эпплтон. Синдикат Морского Змея " - читать интересную книгу автора

- Вот это самое письмо, - объяснил он, развернув его и швырнув на
стол, - от секретаря Общества естественной истории, которое находится там,
через реку. Прочтите сами, что он пишет: "Предмет, находящийся в
собственности мистера Дулана, скорее всего, представляет собой чешую
океанской рептилии, известной как морской змей".
Я взглянул на письмо. Там действительно все это было написано и еще
много чего о ценности открытия и о желании властей в Вашингтоне обсудить
находку с мистером Дуланом. Я читал письмо вслух, и глаза Джимми становились
все больше и больше. Когда я закончил и вернул бумагу Дулану, Джимми
заговорил в первый раз.
- Мистер Дулан, - начал он, - во что обойдется поездка на этот остров и
перевозка вашего животного в Штаты для показа?
- Ну, я не знаю, - ответил Альфонс. - Я собираюсь съездить в Вашингтон
и попросить Смитсонианский институт[2] помочь мне.
- К черту Смитсонианский институт, - оборвал Джимми. - Неужели вы не
понимаете, что можно поступить гораздо умнее? Если вы привезете животное
сюда и если оно действительно окажется таким огромным, как можно судить по
этому куску рога, то вы заработаете кучу денег.
Альфонс медленно кивал головой.
- Но это обойдется не меньше чем в пять тысяч, - возразил он, - а я без
гроша.
И тут Джимми в первый раз показал, что он схватывает все на лету.
- Мистер Дулан, - проговорил он, наклоняясь над "суповой тарелкой", -
когда я играю, то обычно стараюсь выиграть. В прошлом месяце мы с Билли
Мартином сорвали немного побольше названной вами суммы. Именно поэтому мы
прохлаждаемся здесь, вместо того чтобы выколачивать из букмекеров чужие
денежки. По-видимому, мистер Мартин заинтересовался вашей историей, хоть она
звучит сомнительно, и, значит, я тоже заинтересован. Я хочу сделать вам
предложение. Мы отправимся на ваш остров, дорогу каждый оплачивает сам. Если
этот ваш змей действительно существует, мы заплатим за его доставку сюда и
разделим прибыль от его демонстрации между собой. Справедливо?
Для Джимми это была длинная речь, но смысл ее был ясен как день.
Альфонс не мог не оценить такую откровенность. Поразмыслив с минуту, он
взглянул на меня, а затем протянул Джимми ладонь.
- По рукам, - сказал он.
Я тоже пожал его руку, и так возник Синдикат Морского Змея Дулана -
Рэйнса - Мартина.
Шестью днями позже мы уже плыли по Карибскому морю на маленьком
суденышке, перевозившем фрукты, разыскивая остров Альфонса. Это была моя
первая морская экспедиция и, надеюсь, последняя; теперь меня затащат на борт
корабля только под наркозом. На пятый день плавания, около десяти утра,
Альфонс издал дикий крик индейца и выхватил у капитана карту.
- Это мой остров, кэп! - воскликнул он, указывая на крошечную черную
точку на горизонте. - Рулите туда и высаживайте нас. Я жажду снова увидеть
эту кучу песка.
Не прошло и часа, как мы оказались на песчаном пригорке, поросшем
чахлыми пальмами, а еще через полчаса, сидя на своих пожитках, наблюдали,
как наше судно исчезает вдали. Стояла такая жара, что на солнцепеке можно
было зажарить поросенка, но Альфонс выглядел безумно счастливым. Порывшись в
своем мешке, он нашел кое-что поесть, а затем мы трое разожгли трубки и