"Пирс Энтони. Властью песочных часов (цикл о Воплощениях Бессмертия #2)" - читать интересную книгу автора

- К тому времени когда я умер, я вдобавок к моему наследству честно
накопил немалое состояние. Точнее, наследство еще не перешло ко мне, потому
что мой отец еще жив, но я - единственный наследник. Очень важно, чтобы
поместье осталось в семье. Поэтому мои родные устроили мне свадьбу. Меня
женили на красивой здоровой молодой женщине соответствующего происхождения,
которая... - Простите, - остановил его Нортон. - Простите, что я перебиваю
вас, но я не понял. Как призрак может жениться?
Гавейн улыбнулся:
- Да, я так и думал, что это вас озадачит. Поначалу я сам пришел в
замешательство. Подобную свадьбу устраивают, когда знатная семья желает
сохранить родовую линию - после смерти наследника. Призрака женят на
подходящей девушке - на такой, которую он одобрил бы, будучи жив, и которая
носит затем его наследника.
- Но...
- Но призрак не может оплодотворить живую женщину, верно.
- Именно! Я не понимаю, как...
- Сейчас объясню. Моя жена вправе общаться с любым мужчиной по ее
выбору, но она является моей женой и ее ребенок - мой. Он унаследует мое
поместье и будет продолжателем моего рода.
- Выходит, она будет неверна вам! - протестующе воскликнул Нортон. -
Поначалу это тоже волновало меня. Затем я смирился. Она знает, что должна
родить наследника и что я лично не могу участвовать в этом процессе. Но я
вовлечен в него, так как сам выбираю мужчину. Разумеется, с ее согласия;
брак, в конце концов, является добровольным сотрудничеством. Моя жена уже
отказалась от нескольких хороших кандидатов.
- Вы уверены, что она действительно хочет...
- О, не сомневаюсь, - уверенно сказал Гавейн. - Она хорошая и честная
женщина и не пытается изменить своему слову - просто намерена сделать все
наилучшим образом. У нее есть магический талант: взглянув на мужчину, она
может сказать, насколько хорошим он будет супругом. Это одна из причин,
почему мои родные выбрали именно ее. Они не хотят, чтобы наследник был
произведен каким-нибудь проходимцем с дурной наследственностью. Моя жена
действительно особенная. Если бы я встретил ее при жизни, то наверняка
влюбился бы, хотя она выводила бы меня из терпения своими взглядами
относительно охоты на драконов - дурочка терпеть не может, когда причиняют
боль живому существу. Так что если я приведу к ней мужчину, которого она
посчитает достаточно хорошим для...
Нортон вдруг сообразил.
- Эта услуга...
- Совершенно верно, - кивнул призрак. - Я хочу представить вас своей
жене, и если вы понравитесь ей... - Погодите-ка! - быстро проговорил
Нортон. - Я не отказываюсь от симпатичной женщины в том случае, если она
сговорчива, но я никогда ни на одной не женился! Это мне не подходит.
- Вы определенно мне нравитесь, Нортон. У вас правильные инстинкты. Я
боялся, что найду в этом парке только сентиментальных хлюпиков, но у вас
отменный стиль. Думаю, вы понравитесь моей жене, раз ей не нравились воины,
которых я присылал, прежде. Взгляните иначе: у меня нет физического тела,
но мне необходим наследник. Я прошу вас заменить меня только в этом
отношении. Затем вы вправе идти своим путем без дальнейших обязательств.
Ну, все равно что вы нанимаетесь отремонтировать мой дом, и я плачу вам за