"Марк Энтони. За гранью (Последняя Руна-1) " - читать интересную книгу автора

дороги. "У тебя нет на это времени, Трэвис", - мелькнуло в голове, но он
уже шагал, не разбирая дороги, наискосок через поле, засунув озябшие руки в
карманы дубленки.
Минуту спустя он стоял под обгоревшими стенами приюта, заслонившими от
обзора порядочный кусок прозрачно-синего небосвода. Никогда прежде он не
подходил к развалинам так близко. С этого расстояния ряды окошек казались
уже не пустыми зияющими глазницами, а скорее разинутыми в безмолвном крике
ртами. Лишайники, словно струпья, густым слоем покрывали обугленные
деревянные рамы. Даже спустя столько лет в воздухе ощущался запах гари -
едкий и угрожающий. Трэвис задержал дыхание и прислушался. Только ветер,
тишина и ничего более.
Он продрался сквозь ломкие заросли сухого чертополоха и обошел коробку
с торца. По ту сторону он заметил еще пару строений. Они находились
достаточно далеко от главного здания и не пострадали от огня. Унылая серая
краска на стенах давно облупилась и слезала клочьями, но двери были закрыты
и заперты массивными засовами. Судя по всему, здесь раньше было что-то
вроде склада. Узкий проход между строениями походил на аллею. Что-то
мелькнуло в глубине, или ему показалось?
Трэвис шагнул в проход и в конце его разглядел кучу проржавевшего
металлолома и старую бочку. Никого живого он не обнаружил. Он уже собирался
повернуть обратно, как вдруг прямо у него под ногами что-то блеснуло.
Присев на корточки, Уайлдер принялся исследовать четко отпечатавшиеся на
влажной почве следы. Некоторые успели наполниться водой - отблеск света в
такой лужице и привлек его внимание. Углубления в грунте определенно были
сделаны раздвоенным оленьим копытом. Ничего необычного: сотни оленей
безбоязненно бродили по всей долине. Пожав плечами, Трэвис поднялся и хотел
было повернуть обратно...
В этот раз колокольчики звенели гораздо громче. И гораздо ближе.
Уайлдер резко развернулся на звук. Есть! Что-то шевельнулось около
бочки - что-то живое, он не мог ошибиться.
- Эй, кто там? - позвал он охрипшим голосом, но ответа не получил. Он
сделал шаг вперед. Потом еще шаг. Тени сгустились вокруг, и новый звук
прорезал пространство - новый звук, больше всего похожий на... на смех?
Высокий и вибрирующий, могущий с равным успехом принадлежать ребенку и
старухе. Дождевая бочка внезапно начала раскачиваться из стороны в сторону,
а потом завалилась набок. Скопившаяся в ней темная, как кровь, вода хлынула
на землю.
Сердце в груди Трэвиса екнуло и сжалось. Он попятился назад. Снова
этот дурацкий издевательский смех. Он закусил губу, чтобы не закричать,
повернулся и побежал прочь.
Неожиданное препятствие, возникшее на пути, заставило Уайлдера резко
затормозить. На этот раз он не сумел удержать крика. Отступив на пару
шагов, он в страхе поднял голову.
- Могу я быть чем-то полезен, сынок?
Преградивший Трэвису дорогу незнакомец выглядел таким старым, как
будто лет на восемьдесят пережил собственные похороны. Его потраченный
молью черный костюм архаичного покроя с высоким стоячим воротничком мешком
сидел на долговязой, костлявой фигуре, больше напоминающей ходячий скелет.
Из-под сюртука выглядывала некогда белая, а ныне пожелтевшая от
бесчисленных стирок сорочка, стянутая на горле обвисшим веревочным