"Пол Андерсон. Огненная пора" - читать интересную книгу автора

слово, как "флогистон". Скажите, если сможете, что общего в нашей
объединенной законами Мировой Федерации между преуспевающим японским
инженером, вожаком шайки из трущоб американского города, русским мистиком
или крестьянином из засушливой Африки? Да и к тому же мы все чаще и чаще
имеем дело с внеземными событиями, - его голос осекся, - а это чертовски
странный мир.
Мы посмотрели туда же, куда и он. Он тронул рычажок на поручне
коляски, и внутреннее освещение померкло, впуская в комнату наступившую
ночь.
Черноту наводняли звезды, почти по-космически яркие и почти
по-космически многочисленные. Переливался от горизонта до горизонта пояс
Галактики; мне вспомнилось, что в Хаэлене его зовут "Зимняя дорога". Пониже
к югу его перехватывал Стрелец. Там я поискал взглядом и, как мне
показалось, нашел тот клочок сияния, каким должно видеться с Земли тройное
солнце Анубелея. Рядом с ним световая ткань прорезалась темным пыльным
клином. Где-то еще рождались невидимые нам странствующие миры, со своей
плотью и душой, столь отличной от нашей, обожженные в нейтронных печах, в
этих чужеродных ямах, названных черными дырами. Галактика за галактикой
мчались по спирали вечности, и не то что ответить, а и спросить немыслимо,
откуда все это вышло, и куда вернется, и зачем.
Сухой голос Эспины вернул меня обратно:
- Я некоторое время изучал ваше дело, а также выслушал свидетельские
показания. Мои ученые коллеги выразили сожаление по поводу зря потраченного
времени. Они напомнили мне о задачах, которые считали более срочными,
особенно сейчас, во время войны. Неподчинение приказу - это дело очевидное,
а мелкий эпизод большого значения не имеет. Подсудимые признали обвинения,
их надо наказать - и дело с концом.
- Тем не менее я продолжал рассмотрение. - Он кивнул на свой искатель
информации. - Не сомневаюсь, что могу вытащить любой факт, который по
закону считается неподчинением приказу, и еще много чего вдобавок.
Он помолчал и закончил:
- Фактов-то много. Но сколько в них правды?
Я осмелился вставить слово:
- Сэр, если вы имеете в виду моральные аспекты, оправдания, то мы
просили дать нам возможность объяснить наши действия и получили отказ.
- Разумеется. - Он не сдержал раздражения. - Неужели вы не понимаете,
что суд, имеющий дело со сложнейшими вопросами, часто межрасовыми, будет
просто парализован, если допустит эмоциональные сцены на предварительных
слушаниях?
- Понимаю, сэр. Но публичного заявления нам также не разрешили. Нас
держали incommunicado, а предварительные слушания были закрытыми. Я не
уверен, что это законно.
- Мое решение. Властью, данной мне в военное время. Можете убедиться,
что для этого были свои причины.
Скрюченное тело подалось вперед, слишком старое для лечения, слишком
живое для сковавшей его болезни. Глаза держали нас на прицеле.
- Здесь можете ораторствовать сколько угодно. Хотя я бы вам этого не
советовал. Мне от вас нужно гораздо более тонкое и гораздо более трудное
дело, чем ваши персональные возражения против каких-то действий Федерации.
Я хочу провести расследование по вопросам несущественным, в компетенцию