"Пол Андерсон. Короли на заклание" - читать интересную книгу автора

Это был дьявольски хороший отпуск...


Струя пламени во второй раз перечеркнула Млечный Путь - на этот раз
ближе и явно снизив относительную скорость.
Диас одобрительно хмыкнул. Все было прекрасно. Шлюпка тормозит, и -
значит - он еще походит на собственной лодке под парусом, и будет вода, и
пища, и сон, и новый корабль, и - может быть - придется писать письма, это
не очень приятно... Когда ветер, шелестя, пробирается сквозь сосны, кора
которых - если вы коснетесь ее щекой - пахнет ванилью, когда река несет
свой холод и шумит на камнях, - о Господи, как прекрасна тогда Земля. Диас
вдруг поймал себя на мысли, что больше всего ему хочется курить.
Саму шлюпку он видеть не мог - до тех пор, пока она не оказалась
совсем рядом. Струя огня была очень тонкой, Диас понял, что двигатель
рассчитан на транспортировку не более нескольких сотен фунтов груза,
равного весу двух человек в скафандрах. Люди сидели внутри, он видел их
шевелящиеся тени. Пульс Диаса разорвал тишину.
- Хэлло! - позвал он в микрофон. - Хэлло, я здесь!
Ему не ответили. Шлюпка сбросила скорость в нескольких футах от него,
и к нему поплыл линь со светящейся на конце лампочкой. Диас поймал его и
натянул. Плотик и шлюпка сблизились, коснулись друг друга и мягко
закрутились...
И тут Диас узнал шлемы.
Он принял помощь, которой не желал. Один из соназиан оказался рядом,
держась за отпущенный Диасом линь. Второй остался на месте, в руке его был
излучатель.
Делать ничего не оставалось. Кроме одного. Диас поднял руки, и
соназианин ловко закрутил проволоку вокруг его запястий. За пару минут он
осмотрел плотик, а потом соназианин с излучателем перестроился на
американскую волну.
- Вы изобрели неглупый способ спастись, сэр, - сказал он.
- Благодарю, - прошептал Диас ошеломленно и беспомощно.
- Прошу вас.
Ему приказали лечь на пол, и шлюпка рванулась вперед. Навалилась
перегрузка.
Летели они примерно час, и за это время Диас успел привести мысли в
порядок. Сначала он ничего не чувствовал, кроме безмерного страха и обиды,
затем наступило оцепенение и безразличие ко всему, а потом, порассуждав
здраво, он испытал облегчение от того, что теперь у него есть объективная
и удобная причина отдохнуть от войны - до тех пор хотя бы, пока его не
обменяют на аналогичным образом взятого в плен соназианина.
Но почти сразу же он вспомнил о секретной инструкции, с которой
знакомили всех принимавших участие в боевых действиях офицеров.


У меня нет шансов, зло подумал он. Они рекомендовали не размениваться
меньше чем на крейсер. Хватит ли у меня силы воли? Кажется, да. Смерть -
это всего лишь очень много холода.
На фоне звездной россыпи проступил черный силуэт. Ракетобот? Нет,
небольшой корабль... Непривычно широкие дюзы... Лазерные пушки...