"Пол Андерсон. Исав" - читать интересную книгу автора

запотевший холода шипящий кубок.
"И это называется слегка выпить!" - подумал Долмади. Усилием воли он
заставил себя расслабиться и принялся потягивать крепкий напиток.
- Ну так. - Сигара покачивалась в такт словам. - Эта звезда, которую
первооткрыватель назвал Османом, находится по ту сторону Антареса, на
самой дальней оконечности района, который Лига охватила своей
деятельностью, разместив там свои регулярные базы. Одна из планет,
названная людьми Сулейманом, обитаема. Напоминает Юпитер: жизнь базируется
на водороде, аммонии, метане. Аборигены - нация примитивная, но
дружелюбная. Как оказалось, на самом большом континенте произрастает
кустарник, который мы называем... ум... м-м... "голубой Джек". Аборигены
используют его в качестве специй и тоника. Синэргетические анализы выявили
сложную смесь химических элементов, в некоторой степени соответствующую
нашему гормональному веществу. Для тех, кто дышит кислородом, толку
никакого, но, чем черт не шутит, его можно продавать водорододышащим на
других планетах.
Мы нашли очень мало рынков, по крайней мере таких, где можно продать
все, что мы хотели. Чтобы "голубой Джек" проявил свои полезные свойства,
необходима специальная биохимия, поэтому синтез обошелся бы нам дороже,
учитывая исследования и стоимость перевозок из центров химлабораторий, чем
непосредственная закупка растений у аборигенов Сулеймана с расчетом
обычными товарами. В последнем случае мы могли бы рассчитывать на
небольшую прибыль, прямо-таки крошечную - вся операция едва окупила бы
себя. Но поскольку все шло тихо-мирно, что ж, почему бы и не получить
несколько честных процентов?
И несколько лет все действительно было тихо-мирно. Аборигены охотно
сотрудничали с нами, забивая пакгаузы "голубым Джеком". А мы, заключая
контракты с фрахтовочной линией на регулярные рейсы, имели возможность не
вкладывать капитал в эксплуатацию своих судов. Да, временами случались и
непредвиденные осложнения: плохие урожаи, налеты бандитских шаек на
караваны, возрастающая жадность вождей - в общем, самая обычная рутина, с
которой без труда мог справиться любой компетентный агент, потому-то мне
никогда и не докучали докладами на эту тему.
А потом - Ахмед, еще пива! - случилась настоящая беда. Лучший рынок
"голубого Джека" находится на планете, которую мы называем Бабуром. Ее
звезда, Могул, располагается в том же регионе, примерно на расстоянии
тридцати световых лет от Османа. Наиболее развитая ее страна сотрудничала
с Технической цивилизацией в течение десятилетий. Модернизируя свою
технологию, бабуриты главным образом интересовались почему-то
робототехникой, но наконец им все же удалось скопить межпланетной валюты
достаточно, чтобы оплатить постройку нескольких гиперлетов и обучение
экипажей. Так что с тех пор Солнечная Федерация и другие силы вынуждены
обращаться с ними более уважительно: бласт-пушки и атомные ракеты,
безусловно, благотворно влияют на манеры, черт побери! Они по-прежнему не
ахти какие важные птицы, но зато амбиции у них - будь здоров. И по их
мнению, "голубой Джек", пользующийся большим спросом на внутреннем рынке,
- это далеко не второстепенная вещь.
Ван Рийн наклонился вперед, сминая расшитый камзол, обтягивавший его
брюхо.
- Вы, наверное, не понимаете, зачем я рассказываю то, что вам и так