"Пол Андерсон. Кладовая веков (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

Пол Андерсон

КЛАДОВАЯ ВЕКОВ

Перевод с англ. Л. Терехиной, А.Молокина


Глава первая

Орды ланнов


Солнце стояло низко, его длинные, косые лучи проникали
сквозь лесные заросли на западе и на севере. Вытянутые тени
ложились на зеленые фермерские равнины, по которым ехал
Карл. Впереди, за деревьями, он видел темные очертания стро-
ений, до него доносилось блеяние овец, мычание коров и лай
собак. Почуяв запахи сена и жилья, пони перешел на рысь,
легкие порывы предзакатного ветерка шевелили пряди длинных
волос всадника. Карл сощурился от света, пригнулся в седле.
Он так же жаждал отдыха, как и его пони. Весь день он ехал
верхом.
Со двора фермы выбежала собака. Пока всадник приближался
к дому, она с воем крутилась около него. Рука Карла крепко
сжала рукоятку кинжала - в таких глухих местах сторожевые
псы часто нападали на путников, и от них приходилось отби-
ваться клинком. Но собака только продолжала лаять, и лай
эхом отдавался в вечерней тишине.
- Ну ты, Булл! Замолчи!
Из дома вышел мужчина, собака бросилась к нему и затихла.
Мужчина все еще стоял в дверях с копьем в руке и ждал. Он
был крупный и плотный, седые волосы доходили ему до плеч, по
домотканой рубахе спускалась борода. Позади него стояли двое
парней с топорами в руках.
Карл, улыбаясь, придерживал за поводья своего пони.
- Приветствую вас, - сказал он. - Я приехал один и с мир-
ными намерениями. Я хочу попросить у вас приюта на ночь...
Фермер опустил копье и кивнул:
- Тогда добро пожаловать. Можешь у нас остаться, - отве-
тил он согласно обычаю. - Я Джон, сын Тома, житель Дэйлза.
- Я Карл, сын Ральфа из Дэйлзтауна, - ответил пришелец. -
Благодарю вас за доброту.
- Уалъф из Дэйлзтауна! - Джон вытаращил глаза, - Тогда
ты, должно быть, сын вождя?
- Да, - ответил Карл, спрыгивая с седла.
С минуту они смотрели на него. Карлу было шестнадцать, но
он выглядел крупным и сильным для своих лет. У него были
каштановые волосы с медным оттенком, загорелое лицо и широко
расставленные карие глаза. Одет он был в обычную одежду пу-
тешественников: кожаные штаны, рубашку из крашеной шерсти,