"Пол Андерсон. Кладовая веков (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

короткий домотканый плащ и мокасины. На поясе болтался меч и
кинжал, а к седлу были приторочены лук, колчан со стрелами и
круглый щит. Кроме фляги с водой не было заметно никаких
припасов пищи. В глухих местах хватало дичи, а там, где жили
люди, у фермеров всегда найдется еда, компания и свежие но-
вости.
- Пойдем, - радушно произнес один из юношей. - Я провожу
тебя в конюшню, а потом мы поужинаем и поговорим.
Это был старший из сыновей Джона, стройный, рыжеволосый,
конопатый парень тех же лет, что и Карл. Его брат, который
пошел за ними следом, был, может быть, на год моложе - плот-
ный, коренастый блондин.
- Меня зовут Том, - сказал старший, - а его Аул *.
- Аул? - переспросил Карл.
- Вообще-то его зовут Джим, но все называют его Аулом, он
ведь похож на филина, верно?
- Это все потому, что я такой умный, - улыбнулся его
брат. Длинные и низкие постройки фермы были сложены из грубо

* Аул - филин.

отесанного леса, промазанного глиной, они поросли мхом. В
стойлах стояло несколько лошадей и коров, было тесно, терпко
пахло животными и свежей соломой. Том поставил пони Карла в
свободное стойло, а Аул принес воды.
- У вас здесь много места, - сказал Карл. - Даже удиви-
тельно, вы живете на краю большого леса и на границе Дэйлза.
- А почему у нас не может быть хорошей фермы? - спросил
Том.
- Да, по-моему, такое место должно довольно часто подвер-
гаться набегам.
- Здесь не бывает никаких набегов, - объяснил Аул. - Лес-
ных бандитов изгнали отсюда сто лет назад. Ты должен об этом
знать.
- Да, я знаю, - уныло ответил Карл. - Но есть бандиты
пострашнее, чем лесные, и они не бросили своего занятия.
- Ты имеешь в виду ланнов? - Голос Тома поскучнел. - Мы
поговорим о них позднее.
Карл пожал плечами, он внезапно помрачнел. Вот так было
всегда и везде, где бы он ни был. Мало кто верил его расска-
зам, мало кто мог подняться над приземленностью собственной
жизни и понять, что жители Дэйлза лицом к лицу столкнулись с
опасностью, которая не снилась им и в самых страшных снах.
Он замолчал и занялся своим пони. Когда трое юношей вышли
на улицу, солнце уже село, с востока надвигались сумерки,
они, словно туман, спускались меж высоких стволов деревьев.
Парни прошли через грязный двор к уютному дому, где уже го-
рел огонь.
Внутри, в одном конце длинной комнаты, за занавесками,
стояли кровати, в другом конце был домашний очаг. Там жена