"Пол Андерсон. Кладовая веков (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

копыт, лязг железа... Он едва сдерживал стон. Ланны!
- Замри ненадолго, - выдохнул Карл. - Может быть, они
проедут мимо.
Шум становился все громче, он приближался, и Карл понял,
что патруль, скорее всего, проедет так близко от них, что
услышит, как топчутся на месте, тяжело дышат лошади. Теперь
ничего не оставалось делать, как убегать.
Он наклонился в седле, рука нащупала грубую конскую гри-
ву, и ослабил веревку, которой был завязана морда. При быст-
рой скачке животному потребуется много воздуха, грустно по-
думал он и почти улыбнулся, когда лошадь, почувствовав сво-
боду, радостно зафыркала.
- Туда, - сказал он, - назад... в луга...
- Эй! Кто идет?
Меж деревьев раздался грубый гортанный крик. Карл пустил
пони рысью. Ветки хлестали ему по лицу, он слышал за спиной
возбужденные голоса ланнов. Охота началась.
Вырвавшись на открытую местность, он вонзил каблуки под
ребра своему пони и почувствовал, как тот понесся галопом.
Том и Аул на своих более крупных лошадях мчались рядом. Ка-
кое-то мгновение лишь грохот копыт дробил ночь.
Позади из леса вылетело темное пятно и расползлось на дю-
жину всадников. Их шлемы и копья блестели в свете звезд.
Увидев впереди беглецов, кто-то из них громко затрубил в
рог. Карл пригнулся в седле и полетел вниз по склону холма.
Вперед! Внизу стояла прохлада глухой ночи. Каменистый
склон звенел под неистовыми копытами, невесть откуда взявши-
еся здесь деревья хлестали по глазам. Ланны скакали по самой
кромке, их силуэты выделялись на фон е неба, раздавались во-
инственные вопли.
Лошадь Аула споткнулась о корень и кубарем покатилась
вместе с всадником. Ездок, как кошка, вынырнул из стремени,
и это его спасло.
- Езжайте дальше! - закричал он, встав на колени. - Ухо-
дите... уходите!
- Нет! - Том натянул поводья, его лошадь затанцевала на
месте, звездный свет тускло заиграл на мече. - Нет! Мы будем
сражаться!
Карл тоже придержал своего коня и повернулся, было слиш-
ком поздно. Ланны, весело крича, скакали вниз по склону. Ни-
каких шансов ускользнуть от них не было.
Разве что...
Карл нагнулся и сунул руку в седельную сумку. Он нашарил
металлическую штуковину и вытащил ее из сумки.
Ланны придержали коней и теперь приближались медленно,
шагом. Карл видел блеск их глаз, сверкание зубов на борода-
тых лицах, спаянные из железных пластинок шлемы, кованые на-
чищенные нагрудники тускло отражали лунный свет. Вождь повы-
сил голос:
- Вы сдаетесь?