"Пол Андерсон. Кладовая веков (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

съесть горячий завтрак.
Они ехали по лесной тропинке, сквозь прохладную шелестя-
щую зелень. Сыновья Джона жадно смотрели по сторонам, ловя
знакомые приметы. Том первый потянул воздух носом и повернул
к остальным обеспокоенное лицо.
- Вы чувствуете дым? - спросил он.
Через некоторое время Карл и Аул тоже почувствовали запах
гари в воздухе и пустились невеселой рысью, держась направ-
ления к дому Джона.
Прочь из леса, еще один подъем, и вот они, милые сердцу
родные, широкие поля...
Ферма была сожжена.
Они долго сидели на пепелище, пораженные и растерянные,
медленно постигая разумом, что все, что здесь было, превра-
тилось в руины. На месте построек дымились кучи пепла, из
которых торчали обуглившиеся стропила, словно пальцы, указы-
вающие в пустое небо. Дом еще кое-где горел. Маленькие языч-
ки пламени трепетали среди обрушившихся бревен и осыпавшего-
ся пепла. Дым растворялся в безоблачном небе, черный и
страшный. Над пожарищем нависла гнетущая тишина.
- Отец... - в голосе Аула слышалось рыдание. - Мать...
- Поехали! - Том схватил плеть и безжалостно хлестнул ло-
шадь, та пустилась галопом. Остальные двинулись за ним, не
стыдясь слез.
Карл, не так потрясенный горем, как братья, ездил по дво-
ру, пытаясь отыскать следы. Они тянулись через засеянные по-
ля к востоку.
- Ланны, - произнес он. - Их воины пришли сюда, все сожг-
ли, а скот угнали с собой.
Побледневший Том и Аул с кочергами возились среди тлеющих
обломков дома. Когда подошел Карл, они подняли головы.
- Тел нет, - сказал Том. - Мертвых мы бы нашли.
- Нет... - Карл подошел к сараю. Тот более или менее сох-
ранился. Среди почерневших жердей видны были обгоревшие инс-
трументы. Но фургона нигде не было видно, а он имелся на
каждой ферме.
- Радуйтесь, - сказал он, стараясь улыбнуться. - Смотри-
те, нет фургона и нигде не видно убитых. Это означает, что
обитатели фермы ушли отсюда раньше, чем напали захватчики.
Сейчас они, наверное, направляются в Дэйлзтаун.
Аул вздохнул, а Том сумел даже улыбнуться, могло быть и
хуже. Они даже не смели подумать о том, что могло случиться.
- Но может быть, ланны захватили их в плен? - забеспоко-
ился Том.
- Нет. Зачем завоевателям связываться с пленными. - Карл
с беспокойством оглядел горизонт. Столб черного дыма на за-
паде свидетельствовал о том, что еще одно селение сожжено.
- Но ланны сделали это недавно, похоже, что прошлой
ночью. Значит, они где-то поблизости. Нам лучше убраться от-
сюда.