"Пол Андерсон. Сезон прощения" - читать интересную книгу автора

Пол АНДЕРСОН

СЕЗОН ПРОЩЕНИЯ




Слишком непривычно и пустынно было здесь, чтобы праздновать
рождество, - холодная планета красной карликовой звезды где-то на границе
зоны Плеяд, планета, в руинах последнего города которой, разрушенного пять
тысяч лет назад, обитало полдюжины людей. Все остальное поглотила пустыня.
- Нет! - отрезал Главный Негоциант Томас Овербек. - У нас слишком
много дел, чтобы тратить время на всякие легкомысленные забавы.
- Это не просто забава, сэр, - возразил его ученик, Жуан Эрнандес. -
На Земле этот праздник очень важен. Но вы всю жизнь провели на границе и,
может быть, не понимаете...
Овербек, крупный белокурый мужчина, побагровел.
- Всего семь месяцев здесь, прямиком из школы, и ты будешь учить
меня, как вести дела? Если ты уже знаешь, как применять на практике все
технические методы, которым я должен тебя обучить, что ж, можешь
отправляться назад хоть со следующим кораблем.
Жуан опустил голову:
- Простите, сэр. Я не хотел оскорбить вас.
Стоявший перед обшарпанным письменным столом, на фоне окна, за
которым виднелся застывший сумрачный пейзаж, Эрнандес выглядел моложе
своих шестнадцати лет - тонкий, черноволосый, большеглазый, в выданной
компанией спецодежде, которая, казалось, была с чужого плеча. Но Овербек
чувствовал, что это парень с головой: и Академию он быстро закончил, и
работал здорово, с присущим его возрасту пылом.
Политехническая Лига охватывала своей деятельностью такую обширную
территорию, что подающих надежды учеников всегда катастрофически не
хватало. Это практическое соображение, равно как и определенная доля
симпатии, заставили шефа несколько смягчиться.
- О, разумеется, я ничего не имею против, если ты или другие изредка
захотите отдать дань какой-то религиозной традиции. Но не более того... -
Он махнул рукой, в которой держал сигарету, в сторону непривлекательного
вида за окном. - Да что это такое, в конце концов? Дата в календаре, да и
еще и принятом на Земле! Год на Айвенго составляет лишь две трети земного,
а шарик за шестьдесят часов совершает полный оборот. И, кроме того, здесь
сейчас лето, хотя вряд ли можно выйти со станции, не закутавшись по уши.
Видишь ли, Жуан, я тоже повторяю прописные истины, как и ты.
Его смех гулко раскатился по комнате. Поскольку жилые помещения
экипажа обогревались, его члены считали наиболее разумным поддерживать
такое же давление воздуха, как и в окружающей среде, то есть на четверть
больше среднего земного. Звук в таких условиях передавался очень хорошо.
- Хочешь верь, хочешь нет, - закончил Овербек, - но мне тоже кое-что
известно о рождественских обрядах, в том числе и самых древних. Уж не
собираешься ли ты украсить нашу берлогу и предложить петь хором "Джингл
беллз". Вот была бы умора!