"Ганс Христиан Андерсен. Сборник коротких сказок" - читать интересную книгу автора

присесть на одной бедной могиле, поросшей ди кою рябинкой, по не тут-то было!
Ни отдыха, ни покоя! Она все плясала и плясала... Вот в открытых дверях церкви
она увидела ангела в длинном белом одеянии; за плечами у него были большие,
спускавшиеся до самой земли крылья. Лицо ангела было строго и серьезно, в руке
он держал широкий блестящий меч.
- Ты будешь плясать, - сказал он, - плясать в своих красных башмаках, пока
не побледнеешь, не похолодеешь, не высохнешь, как мумия! Ты будешь плясать от
ворот до ворот и стучаться в двери тех домов, где живут гордые, тщеславные
дети; твой стук будет пугать их! Будешь плясать, плясать!..
- Смилуйся! - вскричала Карен.
Но она уже не слышала ответа ангела - башмаки повлекли ее в калитку, за
ограду кладбища, в поле, по дорогам и тропинкам. И она плясала и не могла
остановиться.
Раз утром она пронеслась в пляске мимо знакомой двери; оттуда с пением
псалмов выносили гроб, украшенный цветами. Тут она узнала, что старая госпожа
умерла, и ей показалось, что теперь она оставлена всеми, проклята, ангелом
господним.
И она все плясала, плясала, даже темною ночью. Башмаки несли ее по камням,
сквозь лесную чащу и терновые кусты, колючки которых царапали ее до крови. Так
доплясала она до маленького уединенного домика, стоявшего в открытом поле. Она
знала, что здесь живет палач, постучала пальцем в оконное стекло и сказала:
- Выйди ко мне! Сама я не могу войти к тебе, я пляшу!
И палач отвечал:
- Ты, верно, не знаешь, кто я? Я рублю головы дурным людям, и топор мой,
как вижу, дрожит!
- Не руби мне головы! - сказала Карен. - Тогда я не успею покаяться в
своем грехе. Отруби мне лучше ноги с красными башмаками.
И она исповедала весь свой грех. Палач отрубил ей ноги с красными
башмаками, - пляшущие ножки понеслись по полю и скрылись в чаще леса.
Потом палач приделал ей вместо ног деревяшки, дал костыли и выучил ее
псалму, который всегда поют грешники. Карен поцеловала руку, державшую топор,
и побрела по полю.
- Ну, довольно я настрадалась из-за красных башмаков! - сказала она. -
Пойду теперь в церковь, пусть люди увидят меня!
И она быстро направилась к церковным дверям: вдруг перед нею заплясали ее
ноги в красных башмаках, она испугалась и повернула прочь.
Целую неделю тосковала и плакала Карен горькими слезами; но вот настало
воскресенье, и она сказала:
- Ну, довольно я страдала и мучилась! Право же, я не хуже многих из тех,
что сидят и важничают в церкви!
И она смело пошла туда, но дошла только до калитки, - тут перед нею опять
заплясали красные башмаки. Она опять испугалась, повернула обратно и от всего
сердца покаялась в своем грехе.
Потом она пошла в дом священника и попросилась в услужение, обещая быть
прилежной и делать все, что сможет, без всякого жалованья, из-за куска хлеба и
приюта у добрых людей. Жена священника сжалилась над ней и взяла ее к себе в
дом. Карен работала не покладая рук, но была тиха и задумчива. С каким
вниманием слушала она по вечерам священника, читавшего вслух Библию! Дети
очень полюбили ее, но когда девочки болтали при ней о нарядах и говорили, что
хотели бы быть на месте королевы, Карен печально качала головой.