"В.Ананьин. Однажды ночью ("Знание - сила", 1961, N 12)" - читать интересную книгу автора

исправлена.
Около лужи он нашел пробку от охладительного бака с сорванной резьбой и
выброшенное треснувшее колено змеевика. Ясно. Авария в системе охлаждения.
Для ее устранения нужно выйти наружу. Исправляя неполадку, они, вероятно,
и услышали эти звуки. Анри прав - они отправились на поиски, но куда?
Вездеход почти не оставляет следов на битудине. Они свернули в пески,
конечно, но где? Он сошел с Тракта и двинулся по обочине, пытаясь найти
следы вездехода на песке. Он прошел сотню метров на запад и ничего не
нашел. Тогда он вернулся и начал исследовать обочины в противоположном
направлении. И почти сразу же наткнулся на рыхлую колею - след вездехода.
Он шел вкось от Тракта в глубь песков.
Он бегом вернулся к своему вездеходу. Сворачивая на след, подумал, что
теперь близок к цели.
Вездеход теперь двигался медленнее. Привалов внимательно вглядывался в
нечеткий след. Сначала они двигались прямо, очевидно, ориентируясь на
"голос", затем, примерно через километр, начали петлять. Видимо, звуки
прекратились. Привалов подумал, что такой ночью в пустыне слышно далеко.
Вот они опять выровнялись и направились куда-то в сторону - почти
параллельно Тракту.
Неожиданно изменилась почва под гусеницами: вместо сыпучих барханов под
вездеходом была теперь черная, плотная, в трещинах земля, на которой следы
почти исчезли. "Зеркало, будь оно проклято", - выругался Привалов,
Зеркалами называли плотные участки слежавшегося песка, сдавленного
давным-давно какой-то неведомой силой. Это была одна из загадок планеты.
"Зеркала" и натолкнули наиболее увлекающиеся умы на предположения об
исчезнувших мыслящих обитателях планеты.
Еле заметные следы, оставленные на грунте, заставили Привалова еще
уменьшить скорость. И все-таки он проглядел место, где они свернули. Не
видя больше следов, он повернул обратно. Наконец он нашел место поворота.
Но здесь следы были странные, как будто вездеход несколько раз крутанулся
на одной гусенице. Он остановил машину и вылез. Да, так и есть. Они здесь
останавливались. Высматривали кого, что ли? Это "зеркало", будь оно
неладно! Он опустился на четвереньки и стал внимательно изучать
трещиноватую землю. Наконец он нашел то, что искал: еле заметную вмятину
от башмака. Так. Значит, они выходили. Но зачем? Сколько он ни искал,
больше ничего не мог разглядеть на плоской поверхности "зеркала". Потом,
вероятно, они снова сели в вездеход и направились... куда?
Неужели обратно? Выходит так. Впереди и в стороне следов нет. Ну, что
ж. Значит, сейчас они уже дома. Странно только, что он их не встретил, но,
видно, они выехали на Тракт уже позади его. Ладно. Ну, и даст он им
нагоняй на Станции.


Он сел в вездеход и направился домой. Он больше не сомневался, что они
двинулись к Станции - следы шли к Тракту. Они срезали путь. Так.
Известить, что ли, Анри? Нет, по приезде. Он взглянул на часы. За это
время он ни разу на них не смотрел и удивился: оказывается, прошло уже три
часа с тех пор, как он начал поиски. Интересно, где их сейчас ищут Анри и
остальные? Он выехал раньше их примерно на полчаса. Потом от места, где
они чинили поломку, до Южной 300 километров - почти в три с половиной раза