"Брайан Уилсон Олдисс. Все созданное землей" - читать интересную книгу автора

сверху на меня глядят оборванные люди. Они молчат, я тоже. Мой мозг
ошеломлен ощущением потери руки. Наконец, подошел вожак Странников.
Лица у Странников были тощие, иссеченные недоеданием и нуждой. На этих
лицах читалась решимость вырвать у жизни ту малость, какую еще можно
вырвать. Женщины, низведенные голодом и грубой одеждой почти до бесполости,
выглядели ничуть не мягче мужчин. В комнате был полумрак, но я отчетливо
видел эти лица.
Лицо вожака было несколько иным. Его отличали истощенные линии
аскетизма, пылающие скрытым пламенем страсти. Раньше я не улавливал разницы
между выносливостью и стойкостью, но как только увидел этого человека, понял
- вот пример духа, который превратил страдания в нечто прекрасное. И еще я
понял, что могу ожидать милосердия.
Он шагнул вперед и липкой лентой заклеил порез на моем комбинезоне.
- Ты болен, друг, - сказал он. - Ты что-то бормотал. Подними стекло и
позволь нам взглянуть на тебя. Ты ландсмен?
- Я должен вернуться назад, я еще успею. Иначе меня ждет карцер или
Газовый Дом.
- Тебе лучше остаться с нами, - ответил он.
- Мы не можем отпустить его, Джесс. Он видел нас. Теперь он тоже
Странник.
Джесс! Это был Джесс! В деревнях, когда говорили о Странниках,
постоянно произносили это имя. Для ландсменов оно означало надежду, для
охранников - смерть. Его жизнь являлась легендой, за его голову была
назначена большая награда.
Джесс сказал:
- Мы тоже когда-то были ландсменами, но мы убежали. Мы обрели свободу и
сейчас не признаем ничьих приказов, кроме своих собственных. Ты останешься с
нами?
- Куда убежали? - вздохнул я. - Бежать некуда.
- Об этом мы расскажем позже. Сначала скажи ты. Ты с нами?
Я опустил глаза. Заданный мне вопрос был не из тех, на который можно
ответить свободно. Ответ мог быть только положительным, вернуться в деревню
мне бы не позволили.
- Я остаюсь.
- Нам пригодится его трактор, - заметил кто-то.
- Нет, - возразил Джесс. - Его выследят по колее. Люди больше всего
любят охотиться, в остальном они почти бесполезны. Как тебя зовут, друг?
- Ноул Ноланд.
- А меня просто Джесс. Мы, Странники, образуем братство. Как бы мало мы
ни имели, мы поделимся с тобой.
- Мне знакомо твое имя. Я слышал его в деревне.
- Хорошо, Ноул. А теперь иди и заведи свой трактор. Направь его в
сторону фермы, потом прыгай и возвращайся к нам.
Я опустил лицевое стекло, ощущая недоверие Странников. Молча
повернулся, прошел через своеобразный тамбур из мокрых одеял. На развалины
уже опускался вечерний смог. Двое часовых, удобно устроившись на камнях,
спокойно наблюдали за мной. Я забрался в кабину трактора, завел мотор,
медленно выехал из-под навеса и развернулся в направлении фермы.
О жизни Странников я знал лишь то, что она была невообразимо трудной.
Если я прямо сейчас вернусь в деревню, то смогу отделаться одной неделей в