"Брайан Уилсон Олдисс. Все созданное землей" - читать интересную книгу автора

Газовом Доме. Газовый Дом - это фабрика, через которую проходит весь урожай
перед отправкой в город. Продукты там очищаются от ядов, а сами яды
выпускаются в воздух. Работа не была там особенно тяжелой, но каждая неделя
в ядовитой атмосфере стоила года жизни.
Газуя двигателем, я обернулся и увидел полдюжины голов и столько же
винтовок. Я находился в пределах досягаемости, и меня запросто могли
пристрелить. Не раздумывая, я закрепил педаль газа и выпрыгнул из кабины.
Трактор, набирая скорость, удалялся по капустному полю.
- Ты все же не так хитер, как мне показалось, - сказал я Джессу, когда
вернулся в развалины. - След трактора отлично виден.
- Мы скоро уйдем отсюда. Как только стемнеет. А пока поешь с нами.
Теперь ты Странник.
Суп оказался овощной водой, а мясо было говядиной. Видимо, они украли
корову из стада за несколько миль отсюда. Весь скот выращивался на
стилбестроле, так что мясо было просто кашицей, в которой напрочь
отсутствовали жизненно важные микроэлементы. Сам стилбестрол являлся
канцерогеном, но планета не имела выбора - уже давно исчезла пища, которую
предки называли чистой.
Еда была плохой, но компанию я обрел хорошую.
Теперь изгнанники держались со мной легко и непринужденно, как со
своим. В отличие от меня, все они, включая Джесса, были неграмотны.
Не могу сказать, что я полностью стал одним из них. Я пробыл с ними
слишком мало, но жизненный опыт и навыки выживания, которые я приобрел, мне
пригодились. И ощущение свободы, поначалу меня даже испугавшее, вскоре вошло
в мою кровь навсегда.
Как только еда была доедена, Странники собрали свои вещи и, вытянувшись
в цепочку, ушли в темноту. Я тоже поднялся, но Джесс меня остановил.
- Хочу спросить тебя, Ноул, - произнес он. - Самая большая опасность
для нас не враги, а болезни. К нам приходят разные люди, многие больны, но
некоторых мы вынуждены заворачивать. Пищевые отравления нас не пугают, но с
туберкулезом и другими инфекциями нам не совладать. Когда ты был без
сознания, ты что-то кричал. Расскажи мне о своей болезни, Ноул.
Я опустил голову, пытаясь подобрать слова. Я стыдился своей болезни.
- Если у тебя что-то с головой, это не страшно. У многих из нас головы
не в порядке.
Тихим голосом я начал говорить:
- Это отравление. Я отравился еще ребенком в сиротском приюте. Доктор
сказал, что у меня поражена часть мозга и сетчатка глаза. Он назвал это
мерцающей скотомой, кажется, говорил что-то еще, но я не запомнил. Из-за
этой болезни я и попал в ландсмены. У меня была галлюцинация прямо на улице,
я вышел на проезжую часть, а автобус был вынужден выехать на тротуар. Меня
арестовали и направили в деревню.
Джесс мягко произнес:
- Ты должен стать одним из нас. В этом твоя надежда выжить. Если не
предашь, если станешь Странником душой и сердцем, то сможешь взять себе
женщину, а мы будем заботиться о тебе. Истинный Странник никогда не предаст
и не оставит в беде друга.
- Я не смогу предать тебя! - вскричал я. - Я не того сорта!
С бесконечным спокойствием Джесс посмотрел на меня. Его взгляд,
казалось, был способен проникнуть в самые сокровенные мысли.