"М.Алазанцев. Грозный отшельник (сб. "Полосатый Эргени") (о животных)" - читать интересную книгу автора

На счастье, моего улепетывания от "духа" раджи Баккани и потери
всего моего имущества никто не видел. Я мог заявить преспокойным тоном,
что попросту окончил работу и оставил все мои вещи в развалинах, чтобы
не таскать их с собой завтра.
- Надеюсь, там их никто не тронет, - уверенным тоном сказал я
Мустафе.
- Если только духи развалин, саиб, не заинтересуются твоими вещами,
- отозвался старик, поглаживая бороду.
* * *
На другое утро мне стоило немалого труда заставить собраться в поход
моих храбрых телохранителей. Но пара пиастров помогла им побороть страх,
и мы отправились.
Можете себе представить мое удивление и негодование, когда я увидел,
что все мои доспехи разбросаны по поляне, на которой я вчера работал.
Мольберт - в одной стороне, зонт - в другой, этюды, сильно
испорченные, смазанные, - в третьей.
На мое счастье, каким-то чудом уцелела от разгрома шкатулка с
красками, как уцелело и большинство кистей. Таким образом, я мог
немедленно снова приступить к работе и в очень короткий срок исправить
попорченные этюды.
Но через час или два с нами повторилась старая история.
Эддин-длинноухий снова услышал издали вздохи великого раджи. Муззаффар,
и на этот раз уже без всяких предварительных переговоров, ударился в
бегство. За ним последовали все остальные храбрецы, предоставив меня
моей собственной участи.
На этот раз я лучше вчерашнего владел своими нервами и порешил
узнать, наконец, что за "дух" ходит, вздыхая, по развалинам былой
резиденции раджей Баккани.
И я увидел этого "духа".
Должно быть, около часа спустя после бегства моих храбрецов вздохи
раздались в моей непосредственной близости.
Тщетно я оглядывался, надеясь увидеть того, кто так жалобно
вздыхает. Кругом не было ничего видно.
Звуки были ясны, отчетливы. С того места, где я находился, сидя на
верхушке небольшого пригорка, было отлично видно всю покрытую
развалинами площадь, и в то же время я не мог различить ни малейшего
признака близости странно вздыхающего и позванивающего цепями существа.
- Кто?.. кто здесь? - сдавленным, для меня самого незнакомым голосом
крикнул я, вскакивая со своего походного стула.
В это мгновение случилось нечто совершенно неожиданное: в нескольких
шагах от меня из-под земли, правильнее, из-под густого полога ярко
окрашенной зелени, представлявшего полное подобие ковра в азиатском
вкусе, вдруг взвилось в воздухе нечто, напоминавшее чудовищно толстое
тело змеи, готовой ринуться на свою жертву, и в то же время раздался
трубный звук, перешедший в неясное, но явно раздраженное бормотание. Еще
миг - травяной и лиственный ковер разлезся по швам - и из какой-то ямы
появилась голова великолепного слона-гиганта.
Как окаменелый, стоял я, не имея сил шевельнуться, бежать, даже
прыгнуть. Страх перехватил судорогой мое горло. Ноги словно вросли в
землю.