"Гидеон Эйлат. Золото Ольта ("Конан") " - читать интересную книгу автора

низвергавшиеся с осклизлого выступа. В ширину поток не превосходил десяти
локтей, через него можно было перебраться по обточенным водой валунам; над
ними кто-то даже протянул веревку. Далион? Скорее, его друзья или Найрамовы
слуги - ведь они знали, что на обратном пути, возможно, придется нести
раненого или мертвого Далиона, вот и соорудили импровизированные перила.
Конан нашел вбитый в скалу крюк с медным кольцом; точно такой же, он знал,
окажется по ту сторону ручья.
Водя факелом по сторонам, он осмотрелся. Дым уверенно тянулся вверх -
уж не там ли, откуда течет ручей, выход? Недолго думая, Конан положил мешок
на каменный пол и достал бухту веревки, связку крючьев и молоток.
Подниматься придется на ощупь, прямо по воде; факела с собой не возьмешь.
Конан медленно перебирался с уступа на уступ, изредка задерживаясь,
чтобы вбить крюк и продеть в кольцо веревку. Он давно промок до нитки,
пальцы онемели в ледяной воде, мокрые пряди длинных волос облепили лицо. Но
разве это испытание для того, кто родился и вырос в лютой стуже Киммерийских
гор? Просто своевременная возможность смыть с себя грязь пыточной ямы.
Он выбрался на горизонтальный участок русла. Здесь пришлось ползти на
животе, задрав голову над водой и окуная ее всякий раз, когда макушка
стукалась о камень. Пробираться по узкому дну ручья было бы гораздо легче,
если б не приходилось время от времени останавливаться и разматывать
веревку; он то и дело застревал и несколько раз даже хотел повернуть
обратно.
Киммериец в очередной раз погрузился в воду и, перебирая по дну руками,
преодолел шесть или семь локтей, насколько позволила слабина веревки, а
когда захотел поднять голову над поверхностью, то не сумел - затылок уперся
в скалу. Неужели вода доходит здесь до самого потолка? Похоже на то. Стало
быть, надо поскорее возвращаться - легкие саднит, в голове стучат молоты, он
вот-вот не выдержит и начнет глотать воду... И тогда - смерть. Конан
двинулся вспять и сразу почувствовал, что застрял. Отощавшая бухта угодила
между бедром и камнем и не пускала назад. И вперед никак - держат крюк и
размотанная часть веревки.
Он понял, что сейчас умрет. В голове проснулся красный вулкан, боль
ломила виски, разрывала уши. Киммериец дернулся всем телом вперед, рванул
бухту - тщетно. Но ведь был же сквозняк, подумал он сквозь набегающую
слабость. Может быть, все-таки есть пространство между потолком и
поверхностью воды? Хоть в полпальца толщиной?
Конан извернулся ужом, рискуя порвать шейные сухожилия, поднял губы к
потолку и поцеловал холодный камень. В приоткрытый рот хлынула вода,
киммериец закашлялся и выгнул туловище еще сильнее. Есть! Воздух. Жизнь.
Путь сквозняка - узкий желобок в потолке. Когда-то его проточила подземная
река, а потом уровень воды понизился. Правда, совсем чуть-чуть, но все-таки
достаточно, чтобы не задохнуться.
Веревку пришлось бросить. Он отвязал ее непослушными пальцами, пополз
дальше и вскоре увидел свет.
Ручей впадал в широкую и мелководную реку. Конан поднялся на корточки
и, прячась за низким подмытым берегом, огляделся. Ложе, выстланное белым
плитчатым известняком. Чахлый кустарник по берегам. В полете стрелы к
северо-востоку - холм, откуда он спустился в пещеру. На вершине видны
силуэты людей, дожидающихся, когда киммериец выполнит поручение и вернется.
Он негромко рассмеялся. Долго же им придется ждать! Впрочем, солнце уже