"А.Афанасьев. Зона N 3 - 2" - читать интересную книгу автора

Первой испытала на себе силу чудодейственного яда бабка Каплуниха. Не
донесла до рта вилку с капустными перьями, пискнула что-то и ткнулась мордой
в стол.
- Старухе капут, - провидчески пошутил Шустиков-старший, крепкий
семидесятилетний мужик, заквашенный на столетие, в отсутствие молодых
воителей перепортивший половину девок в округе, за что его уже много раз
собирались укокошить, да все как-то руки не доходили у молодняка. Пошутил
старый ходок, но как оказалось - в последний раз. Яд сперва приподнял его
над столом, потом повалил на пол, где он долго сучил ножками, пуча по
сторонам изумленные зенки. Следом начался массовый падеж. Мужики загомонили,
почуя неладное, но вырубились один за другим, точно кегли, сметаемые
невидимой битой. Изба задрожала от стонов и проклятий. Дольше всех почему-то
продержался Мелеха-однорукий. Он обо всем догадался, но все же метнул в
черный рот-канаву ещё стакашку. Ухмылялся озорно, и канава расползлась на
вторую щеку. Казалось, улыбающийся череп подрезали на две половины.
Удивленный Хохряков заново наполнил его стакан.
- Давай-давай, - поощрил инвалид. - Меня отрава не берет.
- Почему? Заговор знаешь?
- Знаю. И заговор и приговор, который ты себе подписал, недоумок.
- Не груби, - нахмурился Хохряков. - А то ведь, кроме яда, имеются
другие способы.
- Ничего у тебя не имеется, - спокойно отозвался калека, - кроме злобы.
Погоди, придет день, она тебя и задушит.
Но стакан осилил лишь до половины, обрушился вместе с табуретом.
Избу Хохряков заранее обложил сухой соломой, в сарае припас две
канистры с керосином. Дверь снаружи намертво заклинил ломиком и на окна
приколотил по две ядреные поперечные доски, хотя выпрыгивать из дома было,
пожалуй, уже некому. Кривя губы, пританцовывая, запалил дом с четырех углов.
На удачу от близкого леса подул ветерок, мигом пламя поднял до стрехи.
Отойдя на дорогу, Хохряков полюбовался делом рук своих, но на душе не было
радости, на какую надеялся. Даже что-то вроде сожаления шевельнулось: все же
отчий дом, денег стоит. Однако тут же устыдился: о деньгах помышляет тот,
кого бесы крутят. Не в них счастье. Хуже: кто об них чересчур печется, тому
отродясь не обломится.
Пылко дом взялся, как таежный сухостой, с уютным потрескиванием, с
радужными сполохами на полнеба. До чуткого слуха Хохрякова долетели странные
звуки, будто в грозном пламени заголосил детский хор. Смахнув пот со лба,
больше не оглядываясь, он поспешил к председателеву дому, чтобы поставить
последнюю точку в этой затянувшейся на долгие годы истории. Ночь была
мутная, с морозцем, с редкими звездами, и хор за спиной растянулся на всю
округу, услаждал, смягчал звериную тоску. Председатель встретился ему у
колодца, бежал с ведром, простоволосый, озабоченный, как старый коняга,
опоздавший на выпас.
- Ты, Васька?!
- Я, Михалыч, я, кому ещё быть. Да ты не гони, там все выпито.
Председатель враз сник, бросил ведро на снег. Беспомощно зыркнул по
сторонам. Кое-где в окнах забрезжили лампы.
- Значит, учинил все же злодейство? И ведь я чуял, не хотел Сергеева в
район отпускать. Да разве удержишь, коли у него в заднице фитиль.
- Не жалей, Михалыч. Уполномоченного я на обратной дороге встрену,