"Элизабет Адлер. Богатые наследуют (Книга 2)" - читать интересную книгу автора

Нетта торопливо обходила квартал, собирая деньги на похороны, и потом
вместе с плачущими уличными женщинами шла за катафалком, везшим дешевый
сосновый гроб, провожая Жанну в церковь Святой Девы Марии.
Даже церковь была обветшалой, думала с отчаяньем Поппи, слушая
панихиду; латунные канделябры давно не чистились, и не было цветов на
алтаре.
- Бедная Жанна, - проговорила она скорбно, когда гроб опускали в
промерзшую землю. - Как ужасно так кончить... как ничто.
- Ей повезло, что она умерла молодой, и мы смогли похоронить ее, -
сказала с горечью Нетта.-
Большинство из нас кончат в могилах для нищих. И вот тогда они будут
точно ничем.
На следующий день новая девушка поселилась в мансарде - она была даже
моложе Жанны, лет шестнадцати или семнадцати. И тоже хорошенькая, думала
Поппи, или могла бы быть хорошенькой, если бы не красилась так сильно и не
носила такую одежду. Поппи вздохнула, потому что знала, какая участь ей
уготована, если она будет зарабатывать на жизнь на улице.
У Нетты был особый "друг", морской капитан, который плавал на южных
рейсах и каждые два месяца возвращался в Марсель, так же нетвердо стоя на
ногах после долгого пребывания на палубе, словно был уже пьян. У капитана
была жена в Шербурге и пассия в каждом порту, в который они заходили по
пути, но Нетта занимала в его душе особое место, и он никогда не забывал
привезти ей какой-нибудь подарок. Он был крупный, дородный и веселый, с
лицом, больше исхлестанным непогодой, чем обожженным солнцем, и глазами, как
голубые щели, потому что постоянно прищуривался на ветру.
Как только Нетта слышала, что "Марканд" должен прийти в порт, она
одевалась в свое лучшее платье и взволнованно наблюдала, как большой корабль
заходил в док, дожидаясь, когда капитан сойдет на берег и она бросится в его
объятья.
Поппи не видела ее до тех пор, пока через три-четыре дня "Марканд" не
уходил обратно в море. Тогда Нетта возвращалась с довольной улыбкой, и на
ней было новое платье или прелестное ожерелье или кольцо. Со счастливым
вздохом она говорила:
- Мужчины не все скверные, ты знаешь, Поппи. А когда они хороши...
о-о-ох, они могут быть такими хорошими!
И со счастливым смешком она отправлялась в лавку ростовщика заложить
свой подарок, и уж тогда для всех посетителей кафе "Виктор'з" бренди текло
ручьем.
Но в очередной раз, когда "Марканд" зашел в порт, все было по-другому.
Вместо того, чтобы, как обычно, исчезнуть на несколько дней, Нетта прибежала
домой, взволнованно смеясь.
- Поппи, угадай, что я тебе скажу! - потребовала она. - Он предложил
мне выйти за него замуж! Мне, лучшей шлюхе набережных Марселя, он предложил
стать его женой!
- Но... а как же его жена? - спросила пораженная Поппи.
- Умерла, два месяца назад, - ответила Нетта беззаботно. - И у него нет
детей. Он сказал, что единственное, о чем он думал, когда лежал на палубе
под звездным небом юга, - это я. Нетта Фоске... скоро станет мадам
капитаншей Жорж Нуаре! - О-о, Поппи! - Ее пухлый рот расплылся в победной
улыбке. - Ты можешь в это поверить? Я... я жена капитана! И уважаемая