"Шэна Эйби. Столетнее проклятие " - читать интересную книгу автора

Первые месяцы жизни в Лондоне она только и делала, что недоумевала, злилась
и страдала.
- Все уладится, - утешала ее добрая леди Мэ-рибел. - К тебе скоро
привыкнут, вот увидишь!
Она ошиблась. Непохожесть, нездешность Авалон слишком уж бросались в
глаза. Как ни старалась она завести друзей при дворе, все ее отвергали, и в
конце концов Авалон прекратила бесплодные попытки. Одинокая, отверженная,
она не жила, а брела по липкой трясине злобных сплетен и неприкрытой
ненависти.
Здесь, в Лондоне, она чужая - и всегда останется чужой.
Менестрели вдруг запели что-то живое и веселое, и эта мелодия словно
подхлестнула гостей, толпившихся в большой зале, - разговоры и смех
зазвучали уверенней, громче. Слуги сбивались с ног, едва успевая наполнять
опустевшие кубки. Авалон огляделась в поисках места, где можно укрыться от
толкотни расфуфыренных придворных. В углу стоял большой чугунный канделябр с
белыми, наполовину оплывшими свечами; Авалон устроилась в этом углу,
стараясь выглядеть естественно, чтобы никто не подумал, что она прячется.
Женщины, стоявшие в другом конце залы, все еще говорили о ней. Они
кивали, хихикали, покачивались, наклоняясь друг к другу, и их раззолоченные
платья колыхались, словно морские волны.
- Говорят, даже собственный кузен и cлышать о ней не хочет! Я слыхала,
что он настрого запретил ей возвращаться в Трэли - он просто в ужасе от ее
дикарских манер...
- О, да! И господь свидетель, он никак не может оправиться от того, что
она нашлась. Подумать только, сумела выжить при набеге на замок Трэли да еще
семь лет прожила в Шотландии, покуда здесь, в Англии, все считали ее
мертвой...
- Да, да, и ведь совершенно неизвестно, что там с нею происходило.
- О, я слыхала, что даже дикарь - шотландец, этот ее нареченный, не
желает с ней связываться! Что-то Маркус Кинкардин не спешит возвращаться из
Святой Земли, дабы обзавестись этакой женушкой!
- А мне говорили, что она после того набега совершенно спятила! И даже
не может вспомнить, что произошло в тот день, когда пикты напали на замок
Трэли и всех перебили! Она до сих привержена вульгарным привычкам
воспитавших ее Кинкардинов и...
- Нет-нет, я слыхала, что она сошла с ума после того, как у нее на
глазах пикты убили ее отца и няньку!
- Вот прелестно! А мне, между прочим, рассказывали, что леди Мэрибел
спит и видит, как бы выдать ее не за Кинкардина, а за какого-нибудь
английского лорда! Как будто наши мужчины захотят взять в жены шлюху,
которая одним своим видом оскорбляет английскую добропорядочность!
- Да-да, вот именно - оскорбляет...
Авалон опустила голову, притворяясь, что ничего не слышала. Кто еще в
этой зале мог расслышать злобное шипение светских кумушек? Боже, хорошо бы
никто, кроме нее, кроме притаившейся в ее сознании химеры! Будь их голоса
хоть чуточку громче - и ее позор стал бы всеобщим достоянием.
Какая-то женщина наткнулась на Авалон, визгливо рассмеялась и,
извинившись, удалилась рука об руку со своим спутником. Пахнуло таким густым
и приторным ароматом духов, что у Авалон мгновенно заломило виски.
Сплетницы, стоявшие тесным кружком, сверлили ее откровенно враждебными