"Абэ Кобо. Четвёртый ледниковый период (Повесть, пер. А.Н.Стругацкий)" - читать интересную книгу автора

- Пойдемте пока в мой кабинет, - сказал он мне и зашагал по
центральному мостику.
- Смотрите, смотрите!.. - шепчет Ёрики, хватая меня за локоть.
Но я и без него не свожу глаз с бассейнов, мимо которых мы идем.
В первом бассейне две громадные подводные крысы - самец и самка. Они
ничем не отличаются от обыкновенных полевых крыс, только у основания шеи,
где шерсть редкая, открываются и закрываются бледно-розовые щели, да еще
бросается в глаза форма груди, похожей на маленькую бочку. Двигались в
воде они с поразительной ловкостью, причем плавали не только по-собачьи,
загребая лапками, как это делают наземные животные, но и как креветки,
резко сгибая и распрямляя туловище. Впрочем, инстинктов, свойственных
грызунам, они, видимо, не утратили: одна из них поднялась на поверхность,
вцепилась в плававший кусок дерева и, грызя его, медленно, животом кверху,
вернулась в глубину. Другая хотела было броситься на меня, но за мгновение
до удара о стекло бассейна ловко повернулась и уставилась на меня большими
круглыми глазами, полуоткрыв рот и высунув красный язык.
В следующих двух бассейнах тоже были крысы. А в четвертом находились
зайцы.
Не в пример крысам они безжизненными мешками, покрытыми слипшейся
шерстью, неподвижно висели в воде у самого дна. Господин Ямамото щелкнул
ногтем по стеклу и сказал: "С травоядными пока получается плохо. Слишком
специфичен способ ассимиляции энергии... Первое поколение еще как-то
удается вырастить, а вот начиная со второго все идет прахом".
Мы поднялись по железному трапу и оказались перед подвешенной к потолку
камерой, похожей на ящик. На пороге камеры я непроизвольно обернулся. Как
раз в этот момент у дальней стены в бассейне величиной с грузовой вагон,
взбаламутив воду, всплыл с хриплым стоном огромный черный лоснящийся зверь.
Это была корова.
- Внушительное зрелище, не правда ли? - с улыбкой сказал господин
Ямамото, закрывая дверь. - С травоядными тоже так иди иначе получается,
если не жалеть искусственных кормов. Коровы дают мясо и молоко, поэтому
производство искусственных кормов в больших масштабах оказывается
выгодным. Только вот доильные машины отказывают, не работают под водой.
Пока мы применяем небольшие вакуумные насосы, но это, разумеется, не
выход... - Он повернулся к холодильнику в стене, достал фарфоровый кувшин
и налил в стакан молоко. - Попробуйте, пожалуйста. Парное молоко, только
что доили. Почти не отличается от молока на суше. Правда, анализы
показывают повышенное содержание соли, но молоко здесь скорее всего ни при
чем, просто при дойке в него неизбежно попадает морская вода. А самое
главное то, что оно свежее.
Чтобы не обидеть его, я одним глотком осушил стакан. Молоко было
вкуснее домашнего. Видимо, из-за хороших кормов. Затем меня усадили на
стул. Думается, это отличный прием для того, чтобы разбить лед, сразу
угостить молоком и только затем предложить садиться. Если все это игра, то
мой партнер является изрядным актером.
- Сейчас поздно, и вы, наверное, устали... Мы-то здесь привыкли к
ночной работе, - сказал профессор Ямамото.
Он стоит, сплетя на груди толстые пальцы, спиной к стенду с микроскопом
и различными химическими приборами. На пальцах торчат редкие жесткие
волоски, как на щетках для домашних кошек и собак. Позади меня высокий