"Дино Буццати. Автомобильная чума (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

лищем. Мягкий рокот мотора вдруг делался прерывистым, пере-
ходил в неровный стук и сменялся неистовым железным скрипом
и скрежетом. Мотор еще несколько раз всхлипывал, и машина
останавливалась - бесполезная груда дымящегося лома. Но еще
страшнее была агония грузовиков, мощный организм которых от-
чаянно сопротивлялся болезни. Эти чудовища, прежде чем уме-
реть, испускали глухие стоны, из их недр доносились какие-то
зловещие удары и душераздирающий лязг, пока пронзительный
тонкий свист не возвещал об ужасном конце.
В то время я служил у одной богатой вдовы - маркизы Ро-
занны Финаморе, которая вместе с племянницей жила в старин-
ном родовом палаццо. Мне там было очень хорошо. Жалованье
нельзя было назвать царским, но зато место - сущая синекура:
всего несколько выездов днем, только в самых редких случаях
- вечером и, конечно, уход за автомобилем. Это был большой
черный "роллс-ройс", настоящий ветеран, но в высшей степени
аристократического вида. Я им очень гордился. Даже супермощ-
ные спортивные модели теряли на улице свою обычную наглость
при появлении этого давно устаревшего саркофага - за версту
было видно, что в жилах его течет голубая кровь. Да и мотор
у него, несмотря на возраст, был поистине великолепен. Одним
словом, я любил его больше, чем если бы он даже принадлежал
мне.
Поэтому разразившаяся эпидемия лишила покоя и меня. Прав-
да, говорили, что автомобили с большим объемом цилиндров ос-
таются невредимыми. Но разве можно было этому верить? Отчас-
ти прислушавшись к моему совету, маркиза отказалась от днев-
ных поездок, когда было легче заразиться, и ограничилась
редкими выездами после ужина - на концерты, лекции или в
гости.
Однажды ночью - дело было в конце октября, как раз в са-
мый разгар эпидемии, - мы возвращались на своем "роллс-рой-
се" домой с вечеринки, где собирались дамы, чтобы немного
поболтать и развеять тоску тех тревожных дней. И вдруг, как
раз в тот момент, когда я выезжал на площадь Бисмарка, я
уловил в ритмичном рокоте мотора какую-то короткую заминку,
какое-то тихое царапанье, продолжавшееся, может, долюсекун-
ды. Я спросил маркизу, слышала ли она чтонибудь.
- Да нет, ничего, - ответила маркиза. - Держи себя в ру-
ках, Джованни, и перестань об этом думать. Наша старая колы-
мага не боится ничего на свете.
Однако, прежде чем мы доехали до дома, зловещее поскрипы-
вание, или скрежет, или царапанье - просто не знаю, как его
и назвать, - послышалось еще дважды, наполнив мою душу ужа-
сом. Возвратившись, я долго стоял неподвижно в нашем малень-
ком гараже, глядя на благородную машину, которая, казалось,
мирно спала. Но, хотя мотор был выключен, из-под капота дви-
гателя через определенные промежутки времени доносились ка-
кие-то еле различимые стоны, и я понял: произошло то, чего я
больше всего боялся.