"Николай Буянов. Бал для убийцы" - читать интересную книгу автора

Николай Буянов

Бал для убийцы

От автора: выражаю сердечную благодарность моему другу и
консультанту, археологу, доктору исторических наук Геннадию Белорыбкину за
неоценимую помощь в создании этой книги.

- Почему ты не хочешь туда идти? - спросил он. - Ведь это самое
обычное место, мы бывали там много раз.
- Но не сегодня, - возразила она. - Ты сам знаешь, сегодня
особенное число. В такой день даже самые обычные места могут преподнести
какие угодно сюрпризы.
- Разве ты не любишь сюрпризы?
- Люблю, - призналась она. - Если только за них не приходится
платить слишком много.

Дж. Крюс, "Тим Талер, или Проданный смех"

Предместье Тулон, пансионат "Лазурный", Франция, 1939 г.

Комната выходила окнами на солнечную сторону - отсюда открывался
прекрасный вид на пляж, покрытый ярко-желтым песком (восточная оконечность
Лионского залива в нежном бархатном мае, на исходе южной весны). На песке
лежали синие и оранжевые топчаны для загара (прислуга уберет ближе к
вечеру), тут и там стояли свернутые навесы на металлических штангах,
напоминавшие цапель посреди болота, валялись куски оберточной бумаги и
газеты в масляных пятнах - такое впечатление, будто постояльцы все, как
один, ходили на пляж не загорать и купаться, а наполнить желудки, чтобы
потом, в кафе, брезгливо ковырять вилками в тарелках: "Мон амур, я на жуткой
диете - ни соли, ни холестерина, ни, упаси бог, мучного. Этот доктор берет
фантастические гонорары и мучает хуже гильотины, но каков результат!"
(Никакого результата: была тумбой с тройным подбородком и отечными ногами,
ею же и осталась.) На гребне, намытом когда-то, миллион лет назад,
отступившим морем, в лунке лежал забытый кем-то красный мяч с белой полоской
вдоль экватора.
- Это наш? - спросил мальчик девочку, указывая сквозь окно.
- Нет, наш забрала бабушка. А этот, наверное, оставила Мими: она вечно
забывает свои вещи где попало.
Мальчику было лет восемь. Он был одет в модный матросский костюмчик
(зюйдвестка, переделанная из обычной белой рубашки, и полотняная шапочка без
козырька, зато с настоящим помпоном - как у моряков на сейнере, стоящем в
порту в трех милях отсюда), синие гольфы, запачканные песком, и сандалеты с
оторванным ремешком. Девочка была младше. Бабушка утверждала, что она растет
красавицей - в мать (впрочем, свою маму девочка никогда не видела: та
скончалась при родах в маленькой и жутко грязной больнице для неимущих
недалеко от Ле-Крезо, в городе, который девочка совершенно не помнила, хотя
и появилась там на свет. Зачем маму занесло туда - ни родных, ни знакомых у
них там не было, - она тоже не знала, а бабушка не рассказывала).
Она деловито обошла вокруг кровати, такой огромной и высокой, под