"Джеймс Брэнч Кейбелл. Серебряный жеребец (Сказания о Мануэле - 3)" - читать интересную книгу автора

Итак, все началось заново. Лица у героев недоуменно вытянулись, а
простой люд был разочарован, упустив бесплатные развлечения, сопутствующие
царской свадьбе. Но священнослужители, уважаемые миряне и знатные
налогоплательщики рукоплескали решению царицы Морвифи как самому
великолепному образцу поведения в такие смутные дни бездуховного
материализма.
Так что вновь восемь поклонников Морвифи встретились в соборе, чтобы
их мечи должным образом освятил имам Булоту. И этот благодетельный и по
праву любимый всеми старый священник, перерезав горло трем избранным
мальчикам, начал церемонию с молитвы Пиге-Ипсизигу - Тому, чьи превращения
сокрыты во всех храмах, опекаемых самыми уважаемыми людьми, сказав, как
требовали обычай и вежливость:
- Высота тверди подвластна Тебе, о Пиге-Ипсизиг! Твой престол так
высок! Узоры на седалище твоих голубых шаровар суть яркие звезды, что
никогда не меркнут. Каждый человек совершает подношения той части Тебя,
которая открыта, и Ты есть Сидящий Хозяин, которого помнят на небесах и на
земле. Ты есть сияющее благородство, сидящее выше всех благородных, Ты
постоянен на Своем высоком месте, Ты утвержден в Своей неумолимой верховной
власти и Ты - каллипигейный Князь Сообщества Богов.
Никто, конечно, не верил этим словам, но на Инис-Дахуте, как и во всех
остальных краях, Фундаменталисты надлежащим образом гордились своим
племенным божеством и, когда бы ни тратили время на религиозные
отправления, выжимали из превозношений этому богу сколько только могли.
Теперь они совершили Пиге-Ипсизигу прекрасные подношения из перепелов,
корицы и бычьих сердец и запели Гимн Усыпанного Звездами Зада, тогда как на
жертвеннике стояли два кувшина с кровью детей.
Таким образом, поначалу все шло достаточно гладко. Но когда компания
поклонников Морвифи с обнаженными мечами приблизилась к жертвеннику для их
освящения и покуда они поднимались по ровным порфирным ступеням, хромающий
Гонфаль споткнулся или поскользнулся. Как бы то ни было, он выронил меч.
Высокорослый герой поспешно поймал падающий меч, схватив его за недавно
заточенное лезвие. И он вцепился в него с таким необъяснимым рвением, что
разрезал себе правую руку до кости, а к тому же порезал все пальцы.
- Решительно, - сказал Гонфаль с кривой усмешкой, - в этом есть некий
рок и соискание руки Морвифи не для меня.
Он говорил чистую правду, ибо дням, когда он носил меч, пришел конец.
Гонфаль должен был искать врача и бинты, в то время как освящались мечи его
соперников. Царица заметила, что он ушел, и, движимая то ли благодушием, то
ли религиозными угрызениями совести, сказала вполголоса:
- Волей-неволей приходится восхищаться этим реалистом.
Она услышала вдалеке стихающее эхо трубных звуков и поняла, что еще
раз семь героев-поклонников царицы Морвифи отправились лишать мир его
главных богатств. Но бородатый Гонфаль остался на варварских Чудесных
Островах, даже под той же крышей, что и Морвифь, и не беспокоился ни о
каких богатствах, кроме красоты Морвифи, которую он лицезрел ежедневно. Со
временем руку ему вылечили, но пальцами на этой руке он больше двигать не
мог. А в остальном, если люди и перешептывались там и сям, сплетни не
выходили за пределы достаточно известные при расчетах дворцовой жизни.