"Патриция Кэбот. Пьянящий аромат " - читать интересную книгу автора

доме, где Пегги выросла и который после смерти ее отца был передан новому
приходскому священнику. Хотя Пегги вполне устраивал ее собственный
крошечный коттедж, построенный на окраине церковных владений, она не могла
не думать об отцовском доме как о своем, и ее злили разглагольствования
мистера Ричлэндза о том, что он переклеил обои в гостиной. Глупец. Разве он
не знает, что камин коптит и новые обои загрязнятся меньше чем за год...
Мистер Ричлэндз продолжал свое скучное повествование почти до самых
ворот кладбища. Пегги, которая уже некоторое время взвешивала все "за" и
"против", вдруг выпалила:
- Мистер Ричлэндз, я только что была в деревне у Макфирли и
присутствовала при родах шестнадцатого ребенка...
Еще не закончив фразу, она почувствовала, что мистер Ричлэндз напрягся
и отпрянул от нее.
- Что? - вскричал он, не веря своим ушам. - Вы шутите, мисс Макдугал?
Однако должен сказать, если это шутка, то не очень остроумная.
Пегги, нахмурившись, посмотрела на него.
- Нет, я не шучу, мистер Ричлэндз. Я обсудила это с миссис Пирс,
акушеркой, и мы решили, что ваш долг священника - поговорить с мужчинами из
Эпплсби. Им следует оставить в покое миссис Макфирли по меньшей мере на
год. В противном случае она никогда не сможет восстановить свои силы. А нам
придется максимально возместить ей ущерб из церковной копилки.
- Мисс Макдугал! - Бледное лицо мистера Ричлэндза по цвету почти
сравнялось с лежавшим вокруг снегом. У Пегги упало сердце, она поняла, что
миссис Пирс была права. Священник был в шоке, и теперь она ждала приступа
гнева.
- Я поражен до глубины души, услышав, что вы, молодая, незамужняя
женщина, присутствовали при родах! Просто неслыханно! Тем более при
появлении незаконного ребенка у деревенской потаскушки! И о чем только
думала акушерка, позволяя вам это? Я намерен как следует поговорить с
миссис Пирс. Такое поведение настолько постыдно, что я... я даже не знаю,
что и думать!
Изможденное лицо Майры Макфирли и ужасная вонь были еще свежи в памяти
Пегги. Она нетерпеливо топнула ногой, недовольная тем, что священник
вздумал читать ей нотации по поводу присутствия при родах, когда существуют
гораздо более серьезные дела, которыми ему следовало бы заняться.
- Да ладно вам, мистер Ричлэндз. Может, я и молода, и не замужем, но я
не ребенок и тем более не невежда. Я знаю, откуда берутся дети и как их
производят на свет, и прошу вас как приходского священника помочь миссис
Макфирли...
- Я не намерен делать ничего подобного, - воскликнул мистер
Ричлэндз. - Я не стану помогать женщине, которая настолько распущена, что
не может не раздвигать ноги в течение времени, необходимого для
восстановления сил после родов.
- Но это же ваш долг! Мой отец...
- Ваш отец! Ваш отец! Да знаете ли вы, мисс Макдугал, как мне надоели
ссылки на вашего отца? Ваш отец был малограмотным мыслителем, которому вы и
остальные прихожане, похоже, привыкли верить. Если он был таким мудрым,
почему он оставил вас с племянником на милость церкви - на мою милость, -
чтобы только вы не попали в работный дом?
Пегги удивленно посмотрела на мистера Ричлэндза, глаза девушки