"Патриция Кэбот. Пьянящий аромат " - читать интересную книгу автора

- Нюхательной соли? - Пегги подняла голову, каштановый локон упал ей
на глаза. Она поправила волосы, на лице отразилось недоверие. - Вы, видно,
шутите. Вам не кажется, что глоток виски был бы более уместным?
Захваченный врасплох этим дерзким предложением, Эдвард приподнял
брови.
- Виски? - Но, увидев по выражению ее лица, что девушка говорит
серьезно, он как ни в чем не бывало спросил: - А где вы его держите?
- Мисс Макдугал! - воскликнул Ричлэндз тем же робким голосом, который
ранее так неприятно поразил Эдварда. - Умоляю вас не делать этого. Алкоголь
не может помочь...
- Ох, оставьте меня в покое, вы оба.
Поднявшись, девушка прошествовала мимо них из комнаты, ее каблучки
громко простучали по деревянным половицам.
Эдвард стоял и смотрел на священника, готовый его прибить. Было ясно,
что для визита к мисс Макдугал нельзя было выбрать более неподходящего
времени. Быть может, появись он в любое другое утро, когда ей не докучали
бы своими признаниями в любви нежеланные претенденты, девушка встретила бы
его более благожелательно. Ведь пока своенравная шотландка не узнала, кто к
ним пожаловал, она держалась с гостем вполне естественно, можно даже
сказать, дружелюбно. Эдвард тешил самолюбие тем, что заметил восхищение в
ее глазах. А почему бы и нет? Что скрывать, он великолепный экземпляр
мужской породы. Ну уж по крайней мере получше, чем этот лицемерный
священник.
Между тем Эдвард не думал отступать, и этот дуралей, похоже, не
собирался отправляться восвояси.
Ричлэндз смерил Эдварда вызывающим взглядом и заявил:
- Понятия не имею, кто вы такой, но знайте, я намерен жениться на мисс
Макдугал. И если у вас по отношению к ней имеются какие-то, скажем, менее
достойные замыслы, то предлагаю вам сейчас же удалиться.
- Я представился, - прорычал Эдвард, не без удовольствия замечая, что
это ничтожество побледнело, почувствовав угрозу в его голосе. - Я ее свояк,
и единственное мое намерение - забрать отсюда своего племянника и сделать
его семнадцатым герцогом Роулингзом.
Священник прокашлялся.
- В таком случае, сэр, вам придется уехать ни с чем. Мисс Макдугал
никому и никогда не позволит увезти от нее мистера Джереми. Она любит его
как собственного сына. Я, конечно же, был бы готов воспитывать его как
родного при условии, что она согласится послать его в школу.
- Весьма благородно с вашей стороны, - Эдвард растянул губы в
иронической усмешке, - ставить ее желания выше собственных. Кем вы ей
доводитесь?
Молодой человек - Эдвард именно так думал о нем, хотя, вероятнее
всего, Ричлэндз был примерно одного с ним возраста - остолбенел.
- Кем я довожусь мисс Макдугал? Почему вы спросили и что вообще вы
имеете в виду?
- Вы сказали, что оплачиваете уборщицу мисс Макдугал. - Эдвард ясно
ощутил во рту неприятный привкус. - Она что, ваша любовница?
- Сэр! - Ричлэндз побагровел. - Как вы смеете?! Мои помыслы в
отношении брака с мисс Макдугал совершенно чисты. Если бы не щедрость
церкви - моей церкви, сэр, она и этот проклятый мальчишка были бы теперь в