"Патриция Кэбот. Поцелуйте невесту, милорд! " - читать интересную книгу автора

- Вы запустите свое хозяйство, если будете приносить мне завтрак каждое
утро, - мягко пожурила она его.
Клетус улыбнулся, доверчиво и простодушно, как малый ребенок. Впрочем,
несмотря на впечатляющие габариты, он был совсем юным, на год младше Эммы.
- Ma говорит, мы должны присматривать, чтобы вы хорошо питались, -
отозвался он. - Больно вы исхудали, так недолго и заболеть...
- Ну хорошо, - перебила его Эмма. Она уже слышала мрачные пророчества
миссис Мак-Юэн. Хотя Эмма не жаловалась на здоровье, мать Клетуса любила
хвастаться перед городскими знакомыми своими усилиями подкормить "бедную
вдову Честертон". Эмма, догадывалась, что добрососедские отношения не
единственная причина, стоявшая за заботами миссис Мак-Юэн. У нее был тайный
мотив, и этот мотив стоял сейчас перед Эммой, дрожа, как ягненок перед
закланием, в своей мокрой одежде.
В обычных обстоятельствах Эмма не баловала своих многочисленных
поклонников проявлениями терпимости. Но сегодня почему-то решила сделать
исключение. Возможно, причиной тому были замерзшие руки Клетуса. А может,
божественный запах лепешек его матери. Как бы то ни было, но Эмма решила
пригласить его войти.
- Может, зайдете, мистер Мак-Юэн? - любезно предложила она и
посторонилась, пропуская его в дом.
Клетус не нуждался в дальнейшем поощрении. Пригнувшись, он мигом
проскочил в низкую дверь, заполонив своей мошной фигурой гостиную.
- Премного благодарен, мэм, - сказал он и кивнул, обрушив потоки воды
на чистый деревянный пол. - Если позволите, я бы не отказался от чашечки
чаю.
Эмма с улыбкой посмотрела на своего увальня соседа, устремившегося к
очагу. Клетус Мак-Юэн, хоть и не блистал умом, мог оказаться весьма
полезным, особенно когда нужно было отрубить голову курице - занятие, для
которого у Эммы не было ни склонности, ни дарований.
Но это еще не повод, чтобы выходить за него. Собственно, Эмма вообще не
собиралась замуж.
И в этом заключался корень всех неприятностей, преследовавших ее в
последнее время, включая петуха.
Рыжая псина - Эмма решила назвать ее Уной в честь героини романа,
который читала, - закончила свои дела и - бросилась назад в тепло. Эмма
поспешно отступила в сторону, увертываясь от брызг, разлетевшихся во все
стороны, когда собака встряхнулась.
Оставив Клетуса в гостиной, Эмма причесывалась в своей спальне, хотя
это определение едва ли подходило к ежедневной схватке между буйными
белокурыми кудрями, стоявшими дыбом над ее головой, и жесткой щеткой из
конского волоса, пытавшейся их обуздать, когда, подняв глаза, заметила нечто
необычное у себя в огороде.
Посреди грядок стоял катафалк.
При виде длинной черной повозки Эмма чуть не проглотила шпильки,
которые держала в зубах, пытаясь закрепить на макушке скрученные толстым
жгутом волосы. Обшарпанное сооружение - единственное средство передвижения
на острове, имевшее некое подобие крыши, - тащила пара деревенских одров,
которые в данную минуту были заняты тем, что ощипывали всходы посаженной
Эммой капусты.
Эмма в изумлении замерла. С чего бы деревенскому катафалку оказаться в