"Патриция Кэбот. Поцелуйте невесту, милорд! " - читать интересную книгу автора

что она так изменится? Год назад, когда они в последний раз виделись, он не
мог даже предположить, что она превратится в такую... Впрочем, Джеймс не мог
точно определить, во что превратилась Эмма. Что случилось с нежной,
романтичной девушкой, которая вечно приставала к нему, выпрашивая
пожертвования на благотворительные нужды, и с которой он танцевал на
стольких балах и вечеринках в ту зиму? С девушкой, которая очаровывала всех
своей хрупкой грацией и смеющимися голубыми глазами. Хотя, сказать по
правде, Джеймс видел в этих глазах больше огня, чем смеха. Эмма имела
привычку донимать его упреками в эгоизме и легкомыслии, привычку, которую он
счел бы невыносимой в любом другом.
Но когда Эмма его отчитывала, Джеймс, пожалуй, даже наслаждался. Это
было куда занимательнее, чем раболепные похвалы, расточаемые большинством
его знакомых женщин.
Хотя, подумал Джеймс, хмуро уставившись на огонь, вполне возможно, что
Эмма вовсе не изменилась. Может, она просто... повзрослела. Просто стала...
Женщиной.
Эта мысль заставила его наконец твердой рукой поднести к губам стакан и
одним махом проглотить содержимое...
И он содрогнулся, шумно втянув в грудь воздух.
Милостивый Боже! Что это они пытались сделать? Прикончить его?
Со слезящимися глазами и горящим горлом Джеймс лихорадочно озирался,
уверенный, что умирает. Кто-то отравил его, кто-то, знавший, зачем он
приехал на остров, и люто ненавидевший его за это. Но, повернув голову к
стойке, он увидел здоровяка, который протирал пивную кружку и ухмылялся,
глядя на него.
- Могу я спросить, - прохрипел Джеймс, - что вас так забавляет, сэр?
- Вы, - хмыкнул тот. - Вот. - Он наполнил кружку, которую только что
вытирал, и поставил пенящийся напиток перед Джеймсом. - Выпейте. Сразу
полегчает.
Только потому, что его внутренности полыхали, Джеймс последовал совету
трактирщика. Хмельной напиток мигом погасил огонь в его желудке. Когда
Джеймс смог снова говорить, он поинтересовался нетвердым голосом:
- И что это было?
- То, что вы просили. - Трактирщик поднял безобидный на вид стакан,
содержавший ядовитое пойло, и поднес его к тусклому свету, сочившемуся
сквозь грязное окно. - Местный самогон. Забористый, верно?
- Забористый? - Джеймс ошарашенно покачал головой. Хотя, признаться,
боль в руке у него слегка притупилась.
- Как насчет того, чтобы повторить?
- Пожалуй, не стоит, - возразил Джеймс, снова уставясь на огонь. Так о
чем это он думал? Ах да, об Эмме. Как быть с Эммой?
С любой другой женщиной все было бы гораздо проще. Джеймс знал, что
может очаровать кого угодно, если только пожелает. Правда, это были скорее
сделки, нежели романтические отношения, немногим отличающиеся от деловых, но
более циничные и менее сложные. Одним словом, весьма разумные соглашения.
Куда более разумные, чем то лихорадочное состояние, которое называется
любовью.
Конечно, ему приходило в голову, что дешевле жениться. А при
осмотрительном выборе невесты он мог бы даже выгадать. В Англии достаточно
незамужних девиц, жаждущих породниться с Денемами и принести солидное