"Орсон Скотт Кард. Сказания леса вод ("Сага о Вортинге" #3) " - читать интересную книгу автора

глубок - один из преследователей чуть не сгинул в сугробе. Камней, чтобы
забросать Джона, у них не было, поэтому им ничего не оставалось делать,
кроме как швырять в него наспех слепленные снежки с кусочками сосулек. Пара
таких снежков даже ударилась ему в спину. Отделавшись небольшими синяками,
вскоре он исчез между деревьев.
Как только он скрылся из виду, разом защебетали все птицы. Люди
посмотрели на крышу гостиницы Вортинга.
Крыша посерела от собравшихся на ней птиц, лишь изредка в этом
скоплении мелькали красные и синие грудки.
Птицы кричали еще с полчаса - люди уже потихоньку потянулись по домам,
испуганные, что птахи собираются как-то отомстить городу за изгнание
медника. Затем словно крыша Постоялого Двора Вортинга разом поднялась в
воздух и рваной серой заплатой полетела в сторону леса. Спустя несколько
минут в городе не осталось ни одной птицы.
Подобно облаку, они медленно уплывали в сторону Горы Вод, пока не
скрылись за верхушками деревьев.


***

Той же ночью затих ветер. Всепоглощающая тишина обрушилась настолько
внезапно, что кое-кто из жителей Вортинга проснулся и подошел к окнам
посмотреть, что происходит. С неба повалили большие хлопья снега, кружась,
они медленно опускались на землю. Люди вернулись в свои постели.
Утром выяснилось, что за ночь навалило снега под два фута, и мужчины
вышли расчищать тропки. Но так как снег все еще продолжал идти, они быстро
отступились и решили дождаться конца снегопада.
Но снег и не думал останавливаться. К полуночи его навалило еще пять
футов, и люди, живущие в маленьких лачужках вдали от центра Вортинга,
услышали, как крыши начали потрескивать под его тяжестью. Наиболее
осторожные собрали в котомки пожитки и перебрались в гостиницу Вортинга.
Робкими голосами они попросили у Мартина разрешения переночевать. Тот
высмеял трусов, но позволил им расстелить одеяла у камина в гостиной, где
они и проспали благополучно всю ночь.
Ночью снег еще усилился, а ветра все не было, поэтому сугробы
продолжали расти на крышах домов. Не прошло и нескольких часов, как крыши
самых маленьких хижин не выдержали веса и провалились. Это произошло
настолько бесшумно, что даже близкие соседи ничего не услышали - крики и
грохот падающих балок заглушил толстый слой снега.
До утра простояли лишь считанные дома - их на славу сделанные крыши
еще сдерживали груз. Большинство же граждан Вортинга встретили рассвет,
выкарабкиваясь из-под обломков домов и в панике разгребая снег. Однако
белые хлопья валили настолько густо, что башня Постоялого Двора Вортинга
полностью терялась в снежном мареве, стоило перейти на другую сторону
площади. Очень, очень многие так и не дожили до конца той ночи.
Днем снегопад прекратился, лишь редкие снежинки лениво кружились в
воздухе. К двум часам небо очистилось и выглянуло солнце, робко жмущееся
ближе к югу. В половине второго в гостиницу Вортинга прибыли первые
спасшиеся.
Дверью теперь служило окно второго этажа. В три часа в гостиной