"Орсон Скотт Кард. Задира и дракон" - читать интересную книгу автора

- Друзья мои, - начал граф. - Мои верные, преданные друзья. На свете
есть нечто более важное, чем деньги. Я потратил все свое серебро на то, что
важнее всякой дани, важнее мира и долгой жизни. Я потратил его на...
красоту. Не на создание красоты, а на ее украшение.
Рыцари молча слушали, потому что, несмотря на свирепость и грубость
нрава, каждый из них понимал истинную красоту. Поклонение красоте считалось
неотъемлемым качеством рыцаря.
- Моим заботам был доверен драгоценный камень, по своему совершенству
превосходящий любой бриллиант. На меня легла обязанность создать для этой
драгоценности такую достойную оправу, какую только можно купить за серебро.
Мне трудно объяснить это, я могу лишь показать.
Граф позвонил в серебряный колокольчик. За его спиной неслышно
открылась потайная дверь (таких дверей в замке было несколько), и в зале
появилась высохшая старуха. Граф что-то прошептал ей на ухо, старуха
поспешно скрылась в потайном ходе.
- Кто она? - посыпались вопросы.
- Нянька моих детей, заменившая им мать. Как вы помните, моя жена
умерла в родах, но до сих пор никто из вас не знал, что наш ребенок остался
жив. Все думали, что у меня есть лишь двое сыновей, но теперь я раскрою
секрет: у меня не двое, а трое детей, и третий ребенок - не сын.
Граф видел, как рыцари наморщили лбы, силясь разгадать эту загадку.
Неудивительно: ведь сегодня они долго упражнялись в полном боевом облачении,
да еще на весеннем солнцепеке.
- Мой третий ребенок - дочь.
- А-а, - облегченно вздохнули уставшие от умственных усилий рыцари.
- Поначалу я прятал ее, ибо мне тягостно было видеть напоминание о
горячо любимой жене, умершей в родовых муках. Через несколько лет я
справился с горем и решил взглянуть на дочь, которая оказалась необыкновенно
красивой девочкой. Признаться, такого красивого ребенка я еще никогда не
видел. Я назвал ее Брунгильдой и с той поры всей душой ее полюбил. Я стал
самым заботливым отцом на свете, но не позволял дочери покидать ее покои.
Конечно, сейчас вы спросите, почему.
- Конечно, спросим, - хором подтвердили несколько рыцарей.
- Моя дочь росла такой красавицей, что я боялся, как бы ее не похитили.
Правда, я ежедневно ее навещал и говорил с нею. С годами Брунгильда
становилась все прекраснее, но то была уже красота не ребенка, а юной
девушки. И это прекрасное создание было вынуждено носить старые платья,
оставшиеся от матери. Мое сердце буквально обливалось кровью, ведь красота
Брунгильды достойна фламандских кружев, венецианского бархата, флорентийских
шелков и самых лучших драгоценностей. Сейчас вы сами увидите, куда и на что
я потратил деньги - и, поверьте, они были потрачены не впустую.
Потайная дверь снова отворилась, и старуха ввела в зал Брунгильду.
Борк, стоя в дверях зала, громко вздохнул. Но никто его не услышал,
потому что все рыцари тоже громко вздохнули.
Граф не преувеличивал: взорам собравшихся предстала редкая красавица.
Ее походка была бесшумной, ее ниспадавшие до плеч темно-рыжие волосы
напоминали огненный водопад. От долгого затворничества лицо Брунгильды стало
бледным, но когда она улыбнулась, ее улыбка напомнила луч солнца в ненастный
день. Никто из рыцарей не решился долго глядеть на ее стан, поскольку им
безумно захотелось заключить девушку в объятия. Почувствовав это, граф