"Джон Диксон Карр. Клетка для простака" - читать интересную книгу автора

Вопрос в том, кто оставил определенный выбор следов. Посмотрите туда. - Он
вытянул руку. - На корте видны три цепочки следов. Первая - следы жертвы
ведут к ограде корта. Вторая - следы туфель Бренды Уайт ведут к ограде и
возвращаются обратно. Третья - следы (предположительно) молодого Роуленда
ведут к ограде и обратно. Так вот, следы покойного, а также Роуленда нас
не интересуют. Что до Роуленда, то я намерен устроить ему хорошую взбучку
за то, что он туда ходил; но его следы очень неглубокие, и он оставил их
намного позже того времени, когда произошло убийство.
Итак остается один-единственный вопрос: кто оставил среднюю цепочку
следов - Бренда Уайт или кто-то другой, надевший ее туфли? Если эти следы
принадлежат ей, она и есть убийца. Если нет, виновен кто-то другой. Все
сводится только к этому. Здесь нет альтернативы.
- Отнюдь не обязательно, - возразил доктор Фелл. Хедли прищурился:
- Не обязательно? Что вы хотите этим сказать? Девушка либо виновна,
либо нет.
- Позвольте мне, как Икару, немного воспарить над грешной землей, -
сказал доктор Фелл. - Как вы оцениваете эту ситуацию?
- Я считаю, что девушка невиновна. Пойдите и взгляните на эти следы.
Они слишком глубоки и не могут принадлежать ей. Это раз. Вот как я
представляю себе то, что здесь произошло.
Последний раз Дорранса видели живым в пять минут восьмого. К этому
времени дождь прекратился и вся компания сидела в павильоне. - Хедли
протянул руку и костяшками пальцев постучал по стене. - Через минуту я
расскажу вам об одном странном происшествии, которое случилось тогда и
которое почти доказывает, что ни один из них не мог быть убийцей. Когда
дождь перестал, наша четверка рассталась. Роуленд и эта девушка, Уайт,
пошли на подъездную дорогу: Роуленд собирался домой. Дорранс отправился
провожать миссис Бэнкрофт - се дом всего в нескольких шагах отсюда, - он
хотел забрать книгу и портсигар, которые оставил у нее. Из дома миссис
Бэнкрофт он вышел в пять минут восьмого. Он нес с собой все то, что вы
видите на крыльце: теннисную ракетку, теннисные мячи и книгу. Он пришел
сюда по тропинке между гаражом и теннисным кортом.
Дальнейшее лишь предположение. Я думаю, что здесь его ждал некто,
надевший теннисные туфли Бренды Уайт. Убийца под каким-то предлогом
заманил Дорранса на корт, гам задушил его и оставил цепочку следов, чтобы
свалить вину на мисс Уайт. Убийца не учел того, что после грозы
поверхность корта сделалась гораздо мягче, чем можно было предвидеть, и
его следы окажутся гораздо более глубокими, чем следы Бренды.
Ну хорошо, - продолжал Хедли, для вящей убедительности подняв палец.
- В двадцать минут восьмого девушка сама спустилась сюда. Она увидела тело
Дорранса, и у нее хватило ума понять, что ее заманили в ловушку. Затем
появился Роуленд. Они все обговорили, и Роуленд решил разрыхлить следы
граблями, чтобы их было невозможно идентифицировать.
Хедли сделал небольшую паузу. Он принялся вышагивать по траве, время
от времени заглядывая в боковое окно павильона. Затем его острый,
скептический взгляд вновь обратился на доктора Фелла.
- Разумеется, именно это он и собирался сделать! Уничтожить следы. Из
зловещего эпизода с граблями Ник и эта стерва Мария раздули целую историю.
Они из кожи вон лезли, чтобы сделать из Роуленда убийцу. Говорят, что он
угрожал Доррансу. Но как именно? По словам миссис Бэнкрофт, он сказал: