"Джон Диксон Карр. Тот, кто шепчет" - читать интересную книгу автора

легенде именно так, не привлекая к себе внимания, сюда когда-то проникала
некая особа королевской крови, - он попадал в коридор, с одной стороны
которого располагались двери отдельных кабинетов.
Когда Майлс Хэммонд поднялся до середины лестничного марша,
прислушиваясь к тому сочному приглушенному рокоту, который доносится из
любого роскошного и уютного ресторана, его охватила самая настоящая паника.
В этот вечер он гость доктора Гидеона Фелла. Но, даже находясь здесь
в качестве гостя, все равно посторонний.
О "Клубе убийств" уже складывались легенды, не уступавшие в
популярности рассказам о подвигах королевского отпрыска, тайно
пользовавшегося лестницей, по которой сейчас поднимался Хэммонд. В "Клубе
убийств" состояло всегда только тринадцать членов - девять мужчин и четыре
женщины. Все они были прославленными людьми, в особенности те, кто не
кичился успехом на избранном поприще, будь то юриспруденция, литература,
наука или искусство. Среди них числился судья Коулмен. Членами клуба были
также токсиколог доктор Балфорд, романист Мерридью и актриса Эллен Най.
До войны они имели обыкновение встречаться четыре раза в год в двух
отдельных залах ресторана Белтринга, закрепленных за ними метрдотелем
Фредериком. Во внешнем зале устраивался бар, а во внутреннем накрывали на
стол. Именно во внутреннем зале, где ради такого случая Фредерик всегда
вешал на стену гравюру, изображавшую череп, эти мужчины и женщины
засиживались до глубокой ночи, обсуждая убийства, уже признанные
классическими.
И вот теперь сюда явился он, Майлс Хэммонд...
Спокойно!
Да, он явился сюда - посторонний, почти самозванец, и вода с его
промокших плаща и шляпы капала на ступени лестницы ресторана, обед в
котором в былые времена он редко мог бы себе позволить. Опаздывая вопреки
всем правилам приличия, чувствуя себя до предела жалким, он собирался с
силами, чтобы войти и увидеть вытянутые шеи и вопросительно поднятые брови.
Спокойно, черт тебя побери!
Он вынужден был напомнить себе, что давным-давно, в далекие, туманные
предвоенные дни, жил некий ученый по имени Майлс Хэммонд, дядя которого,
сэр Чарльз Хэммонд, замыкавший длинный ряд предков, подвизавшихся на
поприще науки, умер совсем недавно. Ученый по имени Майлс Хэммонд в 1938
году стал лауреатом Нобелевской премии по истории. И этим человеком, как
ни странно, был он см. Он не должен был позволять болезни так подточить
его нервы. Он имеет полное право находиться здесь! Но мир постоянно
преображается, без конца меняет очертания, а люди забывают так легко...
Настроив себя на циничный лад, Майлс добрался до холла наверху, где
неяркие лампы с матовыми стеклами освещали двери из красного дерева. Там
никого не было, и тишину нарушал только доносившийся издалека гул голосов.
Все было почти так же, как и до войны. Над одной из дверей светилась
надпись: "Гардероб для джентльменов", и он вошел в этот гардероб и повесил
там шляпу и плащ. Напротив гардероба, на другой стороне холла, он увидел
дверь с надписью: "Клуб убийств".
Майлс открыл дверь и застыл на пороге.
- Кто... - неожиданно агрессивно произнес женский голос, в котором
слышалось смятение. Девушка осеклась, а потом заговорила мягко и ровно,
даже неуверенно: