"Джон Диксон Карр. Тень убийства " - читать интересную книгу автора

по ступенькам, начал в воздухе размахивать руками... Англичанин умолк,
сложив губы в застывшую усмешку. - А потом что?- допрашивал Банколен.
- Ничего. Все исчезло. Доллингс решил, что это обман зрения, игра
света и тени. Он был в ужасном настроении, не стал ничего выяснять, снова
побрел куда глаза глядят. Добрался со временем до фонаря, встал и стоял,
пока такси не проехало. Было это на Райдер-стрит, неподалеку от Пикадилли.
Бог весть, где он шатался.- Сэр Джон налил себе еще чаю, добавив: - Если
интересуетесь, расспросите Доллингса. Он всецело поглощен этим событием и
обычно неразговорчив. Дама - кстати, француженка - произвела на него очень
сильное впечатление. Рука Банколена, подносившая к сигарете спичку,
внезапно замерла на полпути; он пристально смотрел на сэра Джона. Потом
рассмеялся, закурил, откинулся на спинку кресла, с интересом глядя на
тлеющий кончик.
- Француженка!- повторил он.- Ох, боюсь, ваш адский туман действует
мне на нервы. Поговорим о чем-нибудь другом, скажем о том же тумане.- И
вновь повернулся к окну.- Он вас вдохновляет?
- Нет,- ответил сэр Джон. Мефистофель поморщился.
- Друг мой,- молвил он,- вы освежаете и бодрите, как холодный душ. В
вас ровно столько поэтической романтики, сколько в куче кирпичей,
сыплющихся с небоскреба. Короче, вы мне очень нравитесь... Но в тумане есть
своя прелесть. Пещера троллей, маскарад, город посреди моря! Простые вещи
растворяются в нем, становятся манящими, привлекательными - главный принцип
теологии, сэр Джон. Или пугающими, потому что мы видим их не на своем
месте. Вот что так ошеломило вашего приятеля Доллингса. Увидеть виселицу в
Пентонвилле <Пентонвилл - большая лондонская тюрьма, открытая в 1842 г.> не
странно. Но увидеть виселицу под собственным окном, проходя мимо него среди
ночи...
- Я и здесь ее вижу,- перебил сэр Джон. Внезапно воцарилось молчание.
Сэр Джон неотрывно смотрел на стоявшее рядом кресло. Медленно встал и пошел
к нему, загородив свет сгорбленными плечами. Так была обнаружена брошенная
в то кресло игрушечная виселица. Он поставил ее на стол между чайными
чашками, и все хранили молчание. Вещица казалась бесхитростно настоящей,
требуя, чтобы приговоренная кукла поднялась по ступеням на эшафот.
Банколен причмокнул, кивнул, с возобновившимся интересом глядя на
вещицу, заметив:
- До сих пор не замечал у англичан экстравагантной привычки
разбрасывать в клубных гостиных игрушечные виселицы. Безусловно, достойно
внимания.
- Что за глупые шутки,- резко оборвал его сэр Джон и умолк, глядя на
Банколена. Детектив сидел молча, задумчиво проходясь пальцами по ступенькам
эшафота. Дернул сбоку проволочку, люк открылся.
Сэр Джон приподнялся, звонком вызвал официанта и снова задумчиво
погрузился в кресло.
- Виктор,- обратился он к явившемуся служителю,- чья это вещица?
- В чем дело, сэр?
- Ни в чем. Кто оставил чертову игрушку в том кресле?
Виктор умирал на глазах, съеживаясь в оловянного солдатика, вполне
способного прошагать по крошечным ступенькам.
- Прошу прощения, сэр! Я...
- Не волнуйтесь. Рассказывайте.