"Джон Диксон Карр. Ньюгейтская невеста" - читать интересную книгу автора

- Кажется, кто-то назвал этого человека Бакстоуном. Его действительно
так зовут?
- Да, но...
- Я бы отдал десять лет жизни, которыми не располагаю, чтобы
встретиться с этим хлыщом лицом к лицу и с саблями в руках. Хотя женщина,
по-моему, еще хуже его. Я бы... хотя это не важно. Мне хочется спать.
Очевидно, всех избитых клонит в сон.
Священник поднялся.
- Я попросил не запирать дверь, - сказал он, - потому что хочу
побеседовать с шерифом в его кабинете. Потом я вернусь.
- Вернетесь? Но вы говорили...
- Я хочу побеседовать с ним о вас. Нет-нет! Я ничего вам не расскажу,
чтобы не внушать ложных надежд. Но если вы почтили меня вашей так называемой
верой, проявите милосердие к существам, которых вы только что упомянули.
- Падре!..
Железная дверь открылась и бесшумно закрылась. Даруэнт остался один.
Вторая пара свечей догорела, и дым коптил стекла фонарей. Серый свет в
окошке наверху постепенно становился белым. Даруэнт шагнул вперед, но у него
закружилась голова, и он предпочел сесть.
- Милосердие! - пробормотал несчастный.
Ему казалось, что его мозг приходит в порядок после удара головой о
стену и пол, хотя струйка крови еще сочилась из раны. Зрение также
улучшалось.
Но дрожь, сотрясающая тело, была вызвана не прохладой рассвета. Даруэнт
вспомнил, что говорили, будто повешенный чувствует, как чернеет его лицо,
пока кровь не хлынет у него из глаз.
Рядом лежала бутылка бренди. Даруэнт задумчиво посмотрел на нее.
Если он опустошит бутылку, это взбодрит его и прогонит страхи. С другой
стороны, ему придется взойти на эшафот пьяным. Он будет шататься и
спотыкаться, осыпаемый насмешками толпы, явившейся поглазеть на его смерть,
и испытывая отвращение к самому себе.
- Так не пойдет, - произнес Даруэнт вслух и разбил бутылку о каменный
пол.
Он сразу пожалел о содеянном. Бренди расплескалось по грязи и соломе.
"Дурак!" - мысленно обругал себя Даруэнт, как будто вместе с выпивкой ушли
последние надежды на спасение. Но... дело сделано.
Узники Ньюгейта уже проснулись, и шум, доносящийся из других камер,
перекрывал все прочие звуки. Даруэнт не услышал бы пения, которое в любой
момент могло начаться в толпе, собравшейся на Олд-Бейли.
Истекали последние минуты жизни. Даруэнт уже не мог даже приблизительно
считать их. Косой луч из окошка над его головой тускло освещал грязную
камеру, нахождение в которой он сравнивал с пребыванием в животе у жабы.
- Милосердие! - опять пробормотал Даруэнт. Все несбыточные желания
ожили в нем с новой силой.
Встретиться с Джеком Бакстоуном лицом к лицу на утоптанном зеленом
дерне, с саблями в руках!
Встретиться с Кэролайн Росс и унизить ее так, как не унижали еще ни
одну женщину! Найти убийцу Фрэнка Орфорда и отправить его в камеру
смертников!
И хоть разок увидеть Долли Спенсер!..