"Джон Диксон Карр. Патрик Батлер защищает" - читать интересную книгу автора

смущенный. Оба старательно и осторожно пили чай. Обоим, очевидно, хотелось
придвинуться ближе друг к другу, чего не позволяла пыльная, сухая,
замороженная атмосфера конторы "Прентис, Прентис и Воган".
Тридцатилетний, довольно суровый с виду Хью Прентис, темноволосый и
темнобровый, сидел выпрямив спину, одетый в официальный черный пиджак и
брюки в полоску. Элей повернула голову, и лица обоих молодых людей
отразились в широком, чуть покосившемся зеркале, висевшем над каминной
полкой.
Ее внешность никак нельзя было назвать суровой.
Девушка с роскошными каштановыми волосами, с сияющим чистым лицом и
темными глазами в обрамлении черных ресниц выглядела не па двадцать восемь,
а на восемнадцать лет. Впрочем, фигура в зеленом складчатом платье была
вовсе не девичьей, а вполне зрелой, сложившейся.
- Да мне наплевать, дуешься ты или не дуешься! - отмахнулась она. -
Только, честно сказать, я порой гадаю, не превращаешься ли ты в сухое бревно
вроде твоего дяди Чарлза...
- Эй! Полегче!
- .или еще во что-нибудь. Скажи, почему тебя в Кембридже прозвали
Сухарем?
- Никто меня не прозывал.
- Прозвали! - Элен громко поставила чашку с блюдцем на столик с чайным
подносом. - Твоя собственная сестра мне рассказывала. Но если ты собираешься
изображать из себя в этой жуткой конторе лорда верховного судью в мантии, то
я лучше уйду.
Всему есть предел.
Хью тоже громко поставил свою чашку с блюдцем, шагнул к ней, сел рядом
и обнял.
На их головы не грянул гром, не обрушилась молния. Только тонкие
струйки тумана кружились в убогом кабинете, затуманивая и затягивая ослепшие
белые окна. Огонь вспыхивал и трещал. Прошло много времени, прежде чем Элей
пробормотала:
- Милый! Неужели ты действительно должен работать? Хью резко дернулся,
как от булавочного укола, и взглянул на нее.
- Мне бы хотелось... - проговорил он, - хотелось бы, чтоб ты снизошла и
составила обо мне более верное представление. Должен ли я работать?..
- Не придирайся, Хью. Я совсем не о том. Хочется только выяснить,
любишь ли ты меня.
- Должен ли я работать! - вскричал мистер Прентис, выходя из себя. - Он
вскочил и словно скрестил руки на груди. - Когда все сотрудники фирмы,
начиная с дяди и кончая рассыльным, валяются в гриппе, тебе, может быть,
интересно будет узнать, что мы с Джимом Воганом пашем как лошади... Мы...
Хью озабоченно насупился, заметив страдальчески гневную гримасу,
промелькнувшую по лицу Элен. Однако он ошибся - она морщилась не от душевных
страданий. Взглянув через плечо на тощую кожаную подушку у себя за спиной,
она протянула руку к спинке дивана и вытащила засунутую под подушку книжку.
- Что-то все время впивалось мне в спину, - объяснила она. - Я думала,
это ты, и не возражала, а оказалось, что нет. - И взмахнула книгой в яркой
обложке под названием "Труп в кустах".
- Дай сюда! - с неприличной поспешностью потребовал Хью.
Выхватив у нее книжку, он направился к металлическому зеленоватому