"Джон Диксон Карр. Сжигающий суд" - читать интересную книгу автора

После приговора для того, чтобы заставить ее выдать имена сообщников,
она была подвергнута пыткой водою, что составляло часть процессуальной
системы. Жертва была положена на стол, ей в рот вставили кожаную воронку и
вливали в нее воду до тех пор, пока..."
Эдит Деспард оторвала глаза от книги. Туманный свет из окна падал на ее
волосы и лицо, в выражении которого чувствовалось напряженное любопытство.
Никто из мужчин не шевелился. Стивенс пристально разглядывал рисунок на
ковре. Он вспомнил теперь адрес того дома в Париже, который доктор Вельден
советовал ему посетить, если он интересуется знаменитыми преступлениями. Это
был дом номер 16 по улице Нев-Сен-Поль.
- "Мадам де Севинье видела, как мадам де Бренвийе отправилась на казнь.
Большая толпа народа собралась на Нотр-Дам, чтобы посмотреть, как
преступница будет расплачиваться за свои злодеяния. Маркиза была в рубашке,
босиком и с зажженной свечой в руке. Ей было тогда сорок два года, и она
сохранила лишь остатки своей былой красоты. К радости аббата Пиро, она
демонстрировала собой эталон раскаяния и покорности. Однако она, кажется, не
простила Деспре и, поднимаясь на эшафот, произнесла несколько слов, которые
никто не расслышал. Тело ее было сожжено на Гревской площади.
Благодаря разоблачениям, сделанным во время процесса, власти сумели
раскрыть в кратчайшие сроки все дьявольские нити, ведущие во двор Великого
Короля. Ля Шоссе, служанка Сен-Круа, была заживо колесована. Колдунья и
отравительница ля Вуазен, арестованная вместе со своими сообщниками, была
заживо сожжена в 1680 году. Поклонники Сатаны были казнены, их пепел
развеян. Но мэтр Нивель вынужден был позднее признаться: "Есть нечто
недоступное для нас. Я видел, как они умирали. Они не были обыкновенными
смертными женщинами, этим дело не кончилось".
Что было затем? Мы должны заметить, что и в наши дни сатанизм еще
существует в Европе, мало того, как подтвердило расследование Марселя Надо и
Мориса Пеллетье, он является причиной большого числа отравлений.
Но если можно понять, что убийцы, как правило женщины, используя
мышьяк, стремятся совершать преступление, то совершенно необъяснимым кажется
тот факт, что у их жертв появляется желание быть убитыми. Весьма странным
кажется, что в большинстве случаев жертвы даже не пытаются защищаться,
словно бы смиряясь со своей судьбой, хотя они совершенно определенно знают,
что принимают яд. Фрау ван Лейден открыто заявила своей жертве: "Ваш черед
придет через месяц". Едаго сказал: "Где появляюсь я, там люди умирают".
Однако никто не доносит на них. Можно предположить, что существует некая
дьявольская связь между убийцей и жертвой, нечто вроде колдовской порчи.
Эта теория впервые была предложена господином де ля Марром в 1737 году
в связи с делом, которое взбудоражило весь Париж. Молодая девушка
девятнадцати лет - Тереза ля Вуазен, носящая ту же фамилию, что и известная
отравительница, сожженная в 1680 году, - была арестована за серию убийств.
Ее родители были угольщиками, живущими в лесу Шантильи. Она не умела ни
читать, ни писать. Росла она обыкновенной девочкой и до шестнадцати лет
ничем не отличалась от других детей. И тут по соседству была совершена серия
из восьми убийств. Любопытная деталь: у изголовья или под покрывалом каждого
покойного находили шнурок - из волос или из пеньки - с девятью узелками.
Девять, как известно, магическое число, тройное умножение трех, которое
постоянно встречают во всех мистических обрядах. Шнурок, завязанный девять
раз, приводит жертву в полную зависимость от колдуна.