"Джон Диксон Карр. Убийства павлиньим пером" - читать интересную книгу автора

- Минутку, минутку, - успокаивающее и в то же время настоятельно
потребовал Г. М. Пока Мастерс разговаривал, он разжег сигару, и теперь дым
окутывал его голову белым облаком. - Придержи коней, сынок. Сейчас только
полдень. Мы можем быть уверены, что убийца будет точно придерживаться
графика, так что у тебя в запасе еще целых пять часов: хотя должен заметить,
что ты довольно простодушен, если принимаешь его слова на веру, без
вопросов. Гм.
- Вас это совсем не волнует? - поинтересовался Мастерс.
- О, конечно, меня это чертовски волнует. И больше всего меня волнуют
методы, которыми действует этот парень, и по какой причине он настолько
самонадеян. А печалит меня то, что у нас нет ни малейшего намека на то, кто
избран жертвой сегодня.
- Простите меня, сэр, - вмешался Поллард, - но откуда вообще известно,
что произойдет убийство?
Возникла пауза. Г. М. и старший инспектор уставились на него. Мастерс
нахмурил брови и, казалось, готовился сказать: "Нет, нет" - в той особой
манере, которую он приберегал для новичков, в особенности для тех новичков,
которых называл "ваша образованность". И хотя работать с Мастерсом было
легко, на слова он был жесток. Но Полларда слишком заинтересовала эта
странная картина - десять чашек, расписанных павлиньими перьями, выстроенные
кружком и сияющие среди самой обыкновенной мебели.
- Продолжай, сынок, - предложил ему Г. М. несколько деревянным
голосом. - Что у тебя на уме?
Поллард потянулся и постучал по запискам:
- Дело вот в чем. Ни в одной из этих записок нет и намека на то, чтобы
мы могли предположить какую-либо неприятность. Все, что в них говорится, -
это что в таком-то месте состоится чаепитие на десять персон. А если
предположить, что убийство Дартли никак не планировалось?.. Вот таким вот
образом, сэр. У нас есть только одно указание на то, что могут означать
десять чайных чашек. Это - доклад служителя музея Южного Кенсингтона. Оно
перед нами. "Моя гипотеза такова: в свое время, возможно, чашки служили для
каких-то церемониальных целей, таких как тайные советы, которые, как
известно, существовали в Венеции". Я ничего не знаю о тайных советах в
Венеции. Но в конце концов, это - ключ. Я хочу сказать: а что, если
предположить, что это встреча членов какого-нибудь тайного общества?
- Гм, - отреагировал Г. М., - нечто вроде клуба самоубийц, хотите
сказать? Только это больше похоже на клуб убийц.
- Не работает, - фыркнул Мастерс. - Знаешь, Боб, мы уже думали обо всем
этом раньше. Обо всем этом. Мысль о тайном обществе появилась еще во время
убийства Дартли. Это была идея какой-то газеты; они напечатали множество
цветистых статей о тайных обществах - старинных и современных. Но это
чепуха. Начнем с того, что если это - тайное общество, то оно до такой
степени тайное, что никто и никогда о нем не слышал.
- Не знаю, не знаю, - не согласился Г. М. - Это примитивно, Мастерс. Ты
представляешь тайное общество как одно из больших благотворительных орденов,
которые вообще не являются тайными обществами, насколько я понимаю. Но есть
кое-что и поглубже, сынок. Похоже, ты не можешь поверить в тайное общество,
которое действительно было бы тайным и действовало без шума. Имей в виду, я
не говорю, что в данном случае это именно так. Я сам в этом сомневаюсь. Но
есть ли у тебя причины поклясться, что этого не может быть?