"Джон Диксон Карр. Вне подозрений ("Гидеон Фелл" #18) " - читать интересную книгу автора

- Когда я объяснила миссис Тейлор, что сегодня четверг, и предложила,
что поеду в Вест-Энд, она так рассердилась, что не пожелала и слышать об
этом. Миссис Тейлор заявила, что не получит соли Немо, даже если ее жизнь
будет от этого зависеть и что все против нее. Потом она посмотрела на меня и
крикнула: "Я знаю одну молодую леди, которая лишится наследства, когда я
позвоню своему поверенному!" И Алиса слышала ее.
Понимаете, миссис Тейлор завещала мне пятьсот фунтов, хотя я ничем
этого не заслужила. Все это знали. Пожалуйста, поверьте мне, мистер Батлер,
что я не стала бы никого убивать из-за пятисот фунтов и вообще из-за денег.
Беда в том, что это нелегко объяснить. Больше ничего не произошло, пока не
случилось самое страшное.
Джойс закрыла лицо руками, прижав пальцы к глазам, потом скрипнула
зубами и заговорила снова:
- В половине восьмого я принесла миссис Тейлор на подносе обед. Она...
ну, немного оттаяла, хотя пару раз упоминала о том, как хорошо действует
соль Немо на ее пищеварение. Я просто не знала, что сказать, поэтому
молчала.
Не помню, говорила я вам, что в доме было трое слуг, если не считать
меня служанкой? Это Билл и Алиса Гриффитс и кухарка Эмма. Все они, по
приказу миссис Тейлор, должны были уйти из дому к девяти вечера. Они так и
сделали.
Потом я, как обычно, перестелила кровать миссис Тейлор и положила на
ночной столик несколько книг и пачку сигарет. Моей обязанностью перед сном
было обойти дом и запереть все двери и окна, как в крепости. Последнее, что
я сделала, - это заперла заднюю дверь.
Моя спальня находится около нее. Я немного почитала, а потом заснула,
несмотря на вой ветра. И всю ночь, мистер Батлер, звонок в моей спальне не
звонил!
Джойс склонилась вперед, стиснув пальцы.
- Они говорят, что я лгу, что звонок был в рабочем состоянии - и это
правда - и что миссис Тейлор должна была позвонить, почувствовав страшную
боль. Но я клянусь, что она не звонила! Я чутко сплю и услышала бы звонок.
Господи, мне почти хочется, чтобы я солгала - сказала, что приняла пару
таблеток снотворного. Их было полно в аптечке миссис Тейлор. Но я думала,
что закон не может повредить невиновному. Нас учили этому верить. Я ведь, в
сущности, еще не жила, а теперь заперта здесь, ожидая, пока меня повесят.
"Еще не жила? - подумал Батлер. - С таким лицом и такой фигурой?
Ну-ну!"
Но на его румяной длинноносой физиономии не появилось и намека на
сардоническую усмешку.
- Вы забегаете вперед, - резко напомнил он, словно давая пощечину
истеричке.
- Простите. - Джойс взяла себя в руки. - Если вы верите в мою
невиновность, на моей стороне целая армия.
- Да. - Батлер неожиданно покраснел. - А что произошло утром?
- Каждое утро я просыпаюсь в восемь, чтобы отпереть заднюю дверь и
впустить Алису. Она зажигает огонь на кухне и в каминах. Немного позже
приходит кухарка Эмма, готовит миссис Тейлор утренний чай и относит его
хозяйке в половине девятого.
В то утро я проснулась - совершенно автоматически; вы знаете, как это