"Джон Диксон Карр. Ночь у Насмешливой Вдовы ("Генри Мерривейл" #20) " - читать интересную книгу автора

Хантер принял приглашение на партию в теннис. Играли две смешанные пары: сам
преподобный, полковник Бейли, молодая и хорошенькая Джоан Бейли и, наконец,
Марион Тайлер, живая и веселая молодая темноволосая женщина, про которую ни
у кого язык не повернулся бы сказать "старая дева".
Викарий и Джоан Бейли играли против полковника Бейли и Марион Тайлер.
Из них всех только одна Марион Тайлер любила бегать по всей площадке.
Остальные, в том числе и Джоан, брали силой удара. Одетые в белое фигурки
сновали по корту под палящим солнцем.
"Как хорошо!" - сказал себе преподобный Дж. Кэдмен Хантер. Возможно,
дело было в том, что ему очень нравилась кудрявая голубоглазая Джоан. На ней
были шорты и блузка без рукавов, которая... впрочем, скорее всего, молодой
викарий даже не заметил, во что она одета. Будучи первоклассным теннисистом,
он делал резкие выпады и успевал следить за всем происходящим. Вскоре он
получил возможность взять сет.
После сокрушительного смеша мистера Хантера мячик со свистом полетел к
задней линии площадки противника. Преподобный Джеймс превосходно рассчитал
силу и направление удара. Облачко желтовато-коричневой пыли взметнулось с
земли за пределами площадки - значит, мячик вылетел в аут.
- Черт побери! - довольно громко воскликнул преподобный Джеймс - и
сразу опомнился.
Щеки мистера Хантера сделались пунцовыми. Он открыл рот и тут же снова
его закрыл. Никто не улыбнулся; казалось, присутствующие ничего не услышали.
В конце партии полковник Бейли как бы между прочим подошел к преподобному
Джеймсу. В глазах полковника плясали веселые огоньки.
- Рад, что вы с нами, падре, - заявил он, глумливо кривя губы.
На языке полковника подобные слова означали, что преподобный Джеймс -
славный малый. Его признали своим.
Разумеется, пошли слухи, которые постепенно раздувались. Так, говорили,
что новый приходской священник не стесняется в выражениях и ругается даже
почище сапожника Фреда Корди. Поведение викария шокировало многих обитателей
Главной улицы. Мясник, зеленщик и владелец универсального магазина были
потрясены. Зато поведение священника понравилось Сквайру Уайату. Что же
касается дам, то они пожимали плечами и с таинственным видом говорили, что
"так и знали с самого начала".
- Ему в самом деле необходимо жениться, - заявила миссис Голдфиш,
закончив вышивку и откусывая нитку. Она сидела в своей уютной гостиной над
аптекой.
Мистер Голдфиш, аптекарь, человек, получивший мало-мальски приличное
образование, неуверенно покосился на жену поверх очков в золотой оправе.
- И почему вам, женщинам, непременно надо кого-нибудь женить? - спросил
он. - Ни одному мужчине не придет в голову сплетничать да перемывать
косточки соседям!
И все-таки маленький мистер Голдфиш призадумался.
- Как по-твоему, женится мистер Хантер на мисс Джоан Бейли?
Миссис Голдфиш презрительно фыркнула.
- На мисс Бейли! - повторила она. - Ты что, с ума сошел? Мисс Бейли по
уши влюблена в... Нет, я не стану перемывать ей косточки, как ты. Но мистер
Уэст - славный джентльмен; и я нисколько ее не осуждаю.
Однако мистер Голдфиш, человек суетливый и добрый, все еще обдумывал
матримониальные возможности викария.