"Джон Диксон Карр. Ночь у Насмешливой Вдовы ("Генри Мерривейл" #20) " - читать интересную книгу автора

- А как насчет миссис Лейси?
Миссис Голдфиш отложила шитье и метнула на мужа зловещий взгляд.
- Ах, миссис Лейси! - промурлыкала она с опасной мягкостью. - И ты еще
утверждаешь, будто вы, мужчины, не сплетники! Надо же придумать такое -
миссис Лейси! Вдова со взрослой дочерью, которой почти пятнадцать лет! А
самой ей все сорок, и никак не меньше.
- Может, так, а может, и нет, - с достоинством возразил аптекарь. - Но
вот что я тебе скажу. Когда миссис Лейси входит в аптеку - кстати, любезнее
покупательницы не найдешь, - то ей никак не дашь больше тридцати. Ей-богу, и
даже меньше! - распалился аптекарь. - Она не выглядит ни на день старше
двадцати пяти!
Миссис Голдфиш, которую от негодования прошиб холодный пот,
приготовилась к отповеди.
Но то были лишь круги по воде, безобидные сплетни. В Стоук-Друиде живут
такие же люди, как и в других местах. К сожалению, Стелла Лейси была любимой
мишенью для злословия соседей. И утром первого июля первая ядовитая стрела
была пущена, первый камень был брошен именно в миссис Лейси.
Стелла Лейси, которой в действительности исполнилось тридцать четыре
года, была женщиной изящной и утонченной, с пепельными волосами и большими
серыми глазами. Она не отличалась разговорчивостью, но, когда открывала рот,
обнаруживала своеобразное чувство юмора. Миссис Лейси - как и полковник
Бейли, Джоан Бейли, Марион Тайлер и романист Гордон Уэст - занимала один из
четырех коттеджей, стоящих на территории поместья. Дочь Стеллы Лейси звали
Памела.
Итак, утром первого июля она пошла на почту купить марок. Посещение
тесной, маленькой почтовой конторы, где пахло старым деревом и креозотом,
часто действовало людям на нервы из-за почтмейстерши.
Средних лет почтмейстерша мисс Элли Харрис была почти совершенно глуха.
Когда ей задавали вопрос, она читала по губам, а отвечала резким, скрипучим
голосом, как у попугая; слов было почти не разобрать. Элли также была ярым
приверженцем соблюдения всяческих правил. Бывало, в крошечной почтовой
конторе перед зарешеченным окошечком скапливается целая толпа озлобленных
посетителей, и все слушают, как Элли добрых десять минут отчитывает клиента
за то, что тот неправильно упаковал посылку, и требует все переделать.
Стелла Лейси, как обычно, подошла к прилавку с дружелюбной улыбкой на
губах и просунула в окошечко полкроны.
- Книжечку марок, пожалуйста.
Элли за прилавком разбирала утреннюю почту перед тем, как передать ее
почтальону. Обычно в такое время она обращала на клиентов не больше
внимания, чем на черных тараканов. Но в тот день она была в хорошем
настроении.
- Вам письмо, миссис Лейси! - прокричала она.
- Неужели? - прошептала пораженная Стелла.
Все в Стоук-Друиде знали, что письма миссис Лейси получала только от
дочери, когда та уезжала в школу, да еще каждый квартал получала длинные
конверты из Лондона, от своих поверенных.
Черные глаза Элли радостно сверкнули. Когда Элли улыбалась, ее зубы,
казалось, занимают почти все лицо.
- Вам письмо! - снова проскрежетала она и помахала конвертом в
воздухе. - Сами возьмете или подождете, пока Джо доставит?